A20チップの開発により、2026年にはiPhoneのバリエーションが増える可能性がある

TSMC が Apple 向けチップを製造する方法の変更により、Apple が CPU、GPU、Neural Engine の組み合わせを切り替えることで、iPhone 18 モデルのパフォーマンスに大幅なばらつきが生じる可能性があります。

チップ製造における問題の一つは、製造コストと製造の難しさから、メーカーが特定のチップ設計に限定されてしまうことです。しかし、新たな技術を用いることで、TSMCはAppleにこれまで以上に柔軟な対応力を提供できる可能性があります。

アナリストのミンチー・クオ氏は火曜日、エターナル・マテリアルズがTSMCの先進的なパッケージング材料サプライヤーに選ばれたと報じた。エターナルは、Appleの2026年モデルのiPhoneとMacのチップを封止するために使用される液状成形コンパウンド（LMC）と成形アンダーフィル（MUF）の唯一のサプライヤーとなる。

エターナルからの注文は、TSMCが新しい技術を使用して、より柔軟な方法でAppleのチップを製造するという2024年10月の主張を事実上裏付けるものとなった。

ミンチー・クオ氏は、Apple関連の主張に関しては非常に優れた実績を持っています。サプライヤーの変更に関するこのような記事のように、サプライチェーンの調査の正確さは彼の得意分野です。

InFOからWMCMへ

チップパッケージングとは、チップのダイを組み立て、封止する方法を指します。このプロセスは、チップが回路基板上の他のコンポーネント（例えばiPhoneのコンポーネント）と通信できるように準備する工程でもあります。

AppleのCPU以外のコンポーネントがチップパッケージに統合されているため、現在の技術であるInFO（Integrated Fan-Out）が採用されています。つまり、メモリは外付けコンポーネントではなくチップパッケージに直接追加されるため、メモリ全体のパフォーマンスが向上します。

AppleはCPU、GPU、ニューラルエンジンを単一のダイに収め、メモリ構成も限定しているため、この技術は有効に機能します。WMCM（Wafer-level Multi-Chip Module）は、より幅広い構成に適した異なるパッケージング技術です。

WMCMは、複数のダイを1つのパッケージにまとめることができ、Appleの用途に十分対応できるサイズです。WMCMを使用することで、AppleはCPU、GPU、Neural Engineそれぞれに別々のダイを用意することができ、各ダイの組み合わせをより効果的に組み合わせ、製造可能なチップ構成の数を増やすことができます。

これは、ProクラスのiPhoneに搭載されるチップではCPU、GPU、ニューラルエンジンを同じ構成にしておき、MシリーズのチップではGPUをコア数の多いものに置き換えるといった具合に考えられます。Appleは、CPUは同じまま、一方のパッケージにはより強力なダイを追加し、もう一方のパッケージには異なるダイセットを使用することで、A20とA20 Proのチップをさらに差別化することも考えられます。