マイク・ワーテル
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ある医師が、Apple Watchで使用されている心房細動を光学的に検出する技術に関する特許をAppleが故意に侵害しているとして訴訟を起こした。
問題の核心は特許7,020,514号です。ジョセフ・ヴィーゼル博士に出願され、同博士に付与されたこの特許は、「心房細動の検出方法および装置」という名称で、2006年3月28日に付与されました。
元の特許は、患者が光電式容積脈波記録法（基本的にAppleがApple Watchの緑色のライトと関連センサーを用いて使用しているもの）を非臨床環境で使用することを可能にする。訴訟では、この特許を「心房細動検出における先駆的ステップ」と呼んでいる。
ヴィーゼル博士は、Apple Watch Series 3の発売後の2017年9月20日に、自身の特許についてAppleに通知した。訴訟では、「ヴィーゼル博士が自身の特許請求の要素を強調し、それをApple Watch製品の要素にマッピングした詳細な請求チャートをAppleに提供した後も」Appleは誠意を持って交渉することを拒否したと主張している。
訴訟では、Appleが不整脈通知のマーケティング活動によって、この特許が消費者の需要喚起に利用される「Apple Watchの重要な部分」になっていると主張している。さらに、Appleがスタンフォード大学と共同で開発したApple Watchの心臓研究においてこの技術を使用していることは、この技術がAppleとApple Watchにとっていかに重要であるかを示す例として挙げられている。
この特許は腕時計については全く触れていませんが、特許では指として指定されている「付属物」に装着するデバイス、あるいは膨張式血圧センサーの場合は「カフデバイス」について言及しています。ただし、'514特許では、時間を追跡し、光電式容積脈波計センサーが記録する値を解釈する何らかのマイクロプロセッサが必要であるという議論も含まれています。
特許を見ると、本発明に関して重要な先行技術が存在するようで、その多くは出願人によって引用されています。また、ヴィーゼル博士は長く輝かしい経歴と教育を有していますが、光電式容積脈波計のハードウェアまたはソフトウェアの開発チームに所属していた様子はありません。
ヴィーゼル博士は、今後の著作権使用料、訴訟費用、そして過去の損害賠償を求めています。訴訟では、著作権侵害が「故意、意図的、かつ計画的」であると主張されているため、3倍の損害賠償を求めています。
マイク・ワーテル著『ヴィーゼル対アップル』Scribdより
