Apple Newsの事業責任者リズ・シメルが退任、Appleは後任を探している

Appleのニュース集約および購読サービスのビジネス面を管理していたApple Newsの幹部、リズ・シメル氏が、不安定な展開と新規顧客の獲得に苦戦が続いたことを受けて同社を去ったと報じられている。

ブルームバーグは火曜日、事情に詳しい関係者の話として、シメル氏が最近アップルの「ニュース事業責任者」の職を辞任したと報じた。彼女の辞任は、昨年3月にApple News+がサービスを開始してから1年も経たないうちに起きた。

シメル氏は2018年半ば、クパチーノに本社を置くテクノロジー大手アップルに入社し、新規パブリッシャーや広告主との関係管理を担当しました。アップル入社以前は、メディア業界のベテランである同氏はコンデナスト・インターナショナルの社長を務め、2018年1月にはコムキャスト・ベンチャーズの常駐起業家（EIR）に任命されました。2018年以前は、メレディス・コーポレーションの最高デジタル責任者、ノキアとAT&Tの副社長を歴任し、2005年から2008年まではコムキャストでエンターテインメント担当シニアバイスプレジデントを務めました。

報道によると、アップルはシメル氏の後任として出版業界の「著名人」の採用を検討しているという。

幹部の退任のニュースは、Appleが急成長中のサービス部門の強化に取り組んでいるさなかに報じられた。Apple Newsは、Apple MusicやApple TVといった比較的新しい製品と並んで、同社のサービス戦略の重要な柱となっている。このカテゴリーには、iCloud、iTunes、Booksといった既存製品も含まれる。

Apple Newsは2015年にサービスを開始し、当初はiOS向けの無料のファーストパーティ・ニュース・アグリゲーターとして機能していました。昨年、People誌やThe Wall Street Journal、The Los Angeles Timesといった日刊紙など、多くの有名メディアの支援を受けて、月額10ドルのサブスクリプションプランがスタートしました。しかし、AppleはThe New York TimesやThe Washington Postといった大手紙（いずれも独自のサブスクリプションサービスを提供）との契約交渉に至りませんでした。

11月の報道によると、Apple News+は当初は華々しいスタートと評されたが、ここ数ヶ月、新規加入者数を大きく伸ばすことができなかった。成長率の低迷に加え、サービスに参加している出版社は収益が予想を下回っていると不満を漏らしており、Appleは昨年6月からこの問題の解決に取り組んでいる。

Appleは、様々なサービスの詳細について正確な会員数を発表することに消極的で、漠然とした指標と中身のない陳腐な言葉しか提供していない。先週の決算説明会で、CEOのティム・クック氏は、Apple Newsは「米国、英国、オーストラリア、カナダで月間1億人以上のアクティブユーザーを獲得している」と述べたものの、会員数や有料版サービスに参加しているメディアの数については明らかにしなかった。