アップルとGTアドバンスト・テクノロジーズとの失敗した提携に関連したアリゾナ州の施設は、iPhoneメーカーによる20億ドルの巨額投資のおかげで、150人の常勤従業員を擁する同社の新たな「グローバル・コマンド」データセンターに生まれ変わることになる。
ノースカロライナ州メイデンにある Apple の iCloud サーバーのラック
AP通信によると、アップルは月曜日、閉鎖されたサファイア工場に今後10年間で20億ドルを投資すると発表した。この巨大データセンターは、米国にある他の4つのデータ事業のコントロールセンターとして機能する。
「この数十億ドル規模のプロジェクトは、当社がこれまでに行った投資の中でも最大規模のものの一つです。完成すれば、Appleが米国で既に創出している100万人以上の雇用に加え、エンジニアリングと建設分野で600人以上の雇用が創出されることになります」と、同社は声明で述べた。「Appleの他のデータセンターと同様に、このデータセンターも100％再生可能エネルギーで稼働し、その多くは地元の新設太陽光発電所から供給される予定です。」
新しいデータセンターの建設は2016年後半までに開始される予定だ。その間、この施設にはGTATとAppleが購入した炉がまだ保管されており、これらはサファイアメーカーの破産手続きの一環として清算されている。
新しいデータセンター施設を建設するにあたり、アップルは70メガワットの新たな太陽光発電施設を建設し、資金を提供することを約束しており、これは14,500世帯以上に電力を供給するのに十分な量となる。
「アリゾナ州にとって素晴らしい日です。私たちは迅速に行動し、Appleの州への関心を活かすことでこの事業を実現してきました」と、アリゾナ州知事ダグ・デューシー氏は声明で述べた。「Appleは間違いなく世界で最も革新的で成功している企業の一つです。メサに新施設を誘致するという同社の決定は、アリゾナ州にとって大きな勝利であり、ビジネスに優しい州風土と優秀な労働力の証です。」
Appleは近年、iCloudサービスを強化するため、米国東海岸と西海岸の両方に大規模なデータセンターを建設しており、主要施設はノースカロライナ州メイデンとネバダ州リノにある。さらに、オレゴン州プリーンビルとカリフォルニア州ニューアークにも施設がある。
Appleのオレゴン工場は水力発電所と風力発電で電力を供給しており、カリフォルニア州の工場は風力発電、ネバダ州のセンターは太陽光と地熱エネルギーを利用しています。一方、ノースカロライナ州の工場は、国内最大の民間太陽光発電所を利用しています。
GTアドバンストが10月に連邦破産法第11章の適用を申請した後、アップルが現在の操業停止後、アリゾナ州メサの工場や現地従業員をどう扱う予定なのかは不明だった。この工場には130万平方フィートの建物がある。
かつてのソーラーパネル工場を改装したAppleのメサ工場は、2013年に当時のアリゾナ州知事ジャン・ブリューワー氏によって建設が発表されました。ブリューワー氏は、Appleの存在が州経済の大きな牽引力になると強調しました。同社は昨年夏、再生可能エネルギーによる電力供給契約と自社の環境に優しい発電所を備えた工場を完成させました。
アップルは、サファイア素材製造に関する5億7800万ドルの契約の一環として、GTアドバンスト社に施設をリースした。GT社が「抑圧的で負担の大きい」要求に応じることができなかったため、契約は破綻した。
GTは破産発表直後、メサ工場のプロジェクトで700人以上の雇用を削減すると発表した。その後、アップルは公式声明を発表し、「GTの驚くべき決定を受けて、アリゾナ州の雇用維持に注力している」と述べ、移行期間中は「州および地方当局と協力する」計画を示した。
