AppleInsiderスタッフ
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Appleが3次元画像の撮影に関心を持っていることが、今週、米国特許商標庁が公開した3件の特許出願で明らかになった。出願された特許は以下のとおり。
- 3次元再構成による画像キャプチャ
- 3次元モデル上に資産を配置するためのシステム、方法、およびコンピュータ読み取り可能なメディア
- 3次元資産と3次元モデルを統合するためのシステム、方法、およびコンピュータ読み取り可能なメディア
最初の応用例は3D画像の撮影に関するもので、既存の3Dセンサーは撮影画像内の物体の距離を概算することはできるものの、物体の三次元形状や奥行きを正確に再現できないという点を指摘しています。こうしたセンサーは、センサーに近い小さな物体と遠くにある大きな物体を区別できない場合があります。
提案された解決策の 1 つとして、Apple の申請では、合計 3 つのセンサーを使用して偏光画像と非偏光画像をキャプチャし、画像から深度情報を取得する処理モデルを組み合わせることが説明されています。
別の方法としては、偏光フィルターを備えた画像センサーを、輝度画像をキャプチャするために使用される 2 つのセンサーと結合し、プロセッサがそれらの画像から深度情報を計算します。
3D画像の撮影という観点から見ると、次の2つのアプリケーションは、ユーザーの顔をスキャンし、その姿を仮想の3Dアバターで再現するシステムについて説明しています。添付の図は、ユーザーの顔をスキャンし、自動的に漫画風の人物像を作成する、フォトブースのようなインターフェースを示しています。
Appleは、ユーザーが自分自身を表現するためのバーチャルアバターを作成できるようにすることに繰り返し関心を示しており、iOS向けのGame Centerサービスへの追加として検討されている可能性があります。このサービスは、OS X 10.8 Mountain LionでMacにも提供される予定です。Microsoft、任天堂、ソニーはそれぞれ、Xbox 360、Wii、PlayStation 3といったゲーム機向けに同様のバーチャルアバターを提供しています。
AppleInsiderは昨年、Appleが提案したアバター作成ツールについて詳細に報じました。ある投稿では、ユーザーの写真に基づいてアバターを自動生成するシステムについてさえ説明されていました。
最新の 2 つの特許出願では、このコンセプトをさらに推し進め、3D カメラ システムを使用して人の顔の特徴の深さを測定し、そのデータを使用してより正確な仮想 3D モデルを作成します。
これらのアプリケーションは、ユーザーの顔の様々な特徴（口、目、鼻、耳、そしてひげなど）を3Dカメラシステムでスキャン・測定する方法を示しています。システムはそのデータを再現し、漫画風のアバターを作成します。ユーザーはさらに、作成したアバターを好みに合わせてカスタマイズできます。
3D画像キャプチャに関する特許は2011年9月に最初に出願され、Brett Bilbrey、Michael F. Culbert、David I. Simon、Rich Devaul、Mushtaq Sawar、David S. Gereの5名が出願しました。3Dモデリングに関する2つの特許はどちらも2010年9月に出願され、Thomas Goossensの5名が出願しました。
