Appleは野心的なApple CarプロジェクトとマイクロLED Apple Watchディスプレイの夢を断念した後、600人以上の従業員を解雇した。
最近の報道によると、Appleの従業員数が大幅に削減されたことが明らかになりました。特に、Project Titanとスマートウォッチのディスプレイ開発に関わる従業員が影響を受けています。次世代スクリーン技術の開発に特化したAppleの秘密施設では、少なくとも87人が雇用されていました。
さらに、カリフォルニア州サンタクララにあるAppleの主要自動車関連拠点から371人の従業員が解雇されました。その他の従業員も、複数のサテライトオフィスで影響を受けました。
同社の人員削減決定は、複数の補助オフィスに勤務する従業員にも影響を与え、一拠点に留まらず、一連のレイオフを引き起こしました。両プロジェクトは、経営陣の決断力の欠如、コストへの懸念、そしてエンジニアリング上の課題が重なり、中止となりました。
今回のレイオフは、Apple社内のより広範なリストラ策の一環であり、600人以上の従業員が解雇されました。これらの従業員は、Appleの自動車とスマートウォッチのディスプレイプロジェクトの開発に不可欠な存在でした。この2つのプロジェクトは、現在中止されていますが、Appleの注目度の高い取り組みの一つです。
Appleが事業の重点とリソースをシフトする中で、影響を受ける従業員の一部には社内の他部署への異動の機会が与えられている。特に注目すべきは、自動車プロジェクトチームのメンバー数名が、AppleのAIとパーソナルロボティクスへの関心の高まりに貢献する役割に異動したとブルームバーグが報じている。
タイタン計画の終了
当初、激しい憶測と秘密に包まれていたプロジェクト・タイタンは、Appleブランドの自動運転車の開発を目指しており、このテクノロジー界の巨人にとって新たな製品カテゴリーへの飛躍を象徴するものでした。プロジェクトの目標は進化し、Appleは自動運転機能、電気自動車技術、先進的な自動車設計など、自動車技術の様々な側面を探求するようになりました。
アップルカーのコンセプト
自動車業界からの著名人の採用や、自動車技術に関する一連の特許の取得が、自動車分野におけるアップルの意図についての憶測をさらに煽った。
多額の投資と長年の開発期間にもかかわらず、AppleはProject Titanにおいて大きな課題に直面しました。これらの課題は、プロジェクトの方向性に関する戦略的な決断の不明確さから、自動車製造に特有の技術的および物流上の複雑さまで多岐にわたりました。
最終的に、自動車製造プロジェクトとしてのプロジェクト・タイタンを中止するという決定は、Appleにとって戦略的な再編を意味しました。プロジェクト・タイタンを通じて得られた知見と技術は、Appleの将来の製品とサービスに影響を与えることが期待されています。
スマートウォッチディスプレイの取り組み
Appleは、Apple Carプロジェクトを中止した直後に、Apple Watch用の独自のマイクロLEDディスプレイの開発も中止した。
AppleによるマイクロLED技術の探求は、Apple Watchを皮切りに、デバイスの画質と効率性を向上させるための動きと見られていました。しかし、マイクロLEDディスプレイの開発を中止するという決定は、技術的および物流上の障害によるものと思われます。
MicroLED技術は、OLEDディスプレイよりも輝度、色精度、エネルギー効率に優れています。しかし、これらのディスプレイの大量生産に伴う課題と高い製造コストは、Appleにとっても大きな課題となっています。
ギアチェンジ（ただしApple Carの内部ではない）
場合によっては、Apple Carプロジェクトに参加していた従業員が、人工知能やパーソナルロボット技術の開発に重点を置く部門など、社内で新たな役割を担うこともあります。
AppleのCEO、ティム・クック氏は、自律システムとAIの重要性を強調し、自律性を「あらゆるAIプロジェクトの母」と呼んでいます。AIへの注力は、自動車開発だけにとどまらず、Appleの中核技術を進化させるというより広範な戦略の一環でした。
プロジェクト・タイタンのエンジニアの多くが、Appleの機械学習およびAI戦略担当上級副社長、ジョン・ジャナンドレアが率いるチームに加わっており、AI開発に向けた人材の戦略的再配分を示している。
Appleロボットのコンセプト
AppleのAIへの投資は、毎秒数兆回の演算処理を可能にする強力なニューラルエンジンを搭載したチップの開発によって裏付けられています。2017年に導入されたA11 Bionicチップから最新のA17 ProおよびM3チップに至るまでのハードウェアの進化は、Appleが製品ラインナップ全体にわたってAI機能を強化するというコミットメントを示しています。
これらの進歩は、現在の製品を改善するだけでなく、特に AI の分野で Apple が重要だと示唆している将来のイノベーションの土台を築くものでもあります。
例えば、iOS 18ではAIが大幅に強化され、特にSiriの強化により、より自然なインタラクションとパーソナライゼーションが実現します。また、PagesやKeynoteの自動要約機能やApple Musicのプレイリスト自動生成など、アプリ全体で高度なAI機能が期待できます。
Apple の AI への重点は、より直感的でアクセスしやすいインターフェースの開発にも及び、ユーザーとデバイスのやりとりを変革する可能性があります。
同社は今後もこうした変化を乗り越えていく中で、AI とロボット工学の分野への方向転換を図り、変化する優先事項や市場の需要の中でテクノロジー業界におけるリーダーとしての地位を維持していくことになるだろう。
