アップル、白いiPhone 4キットを販売した10代の若者に対する訴訟を起こすも却下

白いiPhone 4変換キットを販売するオンラインビジネスを営む10代の少年が、Apple社から商標権侵害訴訟を起こされたが、同社は同時に訴訟の却下も要求した。

今週、ニューヨーク東部地区連邦地方裁判所に提出されたAppleの訴状は、フェイ・リク「フィリップ」・ラム氏とその両親、ユク・ラム氏とダンワー​​・ラム氏を相手取ったものだ。彼らの息子はウェブサイト「whiteiphone4now.com」を開設し、顧客が黒いiPhone 4を改造して白くするための工具や材料を販売していた。

このサイトは、Appleが2010年12月1日に停止命令を発して以来、オフラインとなっている。それ以前は、ラム氏のサービスは、Appleの長らく発売が遅れていた白いiPhone 4が欲しいがまだ購入できないというニッチな層を対象としていた。しかし、生産上の問題による数ヶ月の遅延の後、Appleがついに白いiPhone 4の販売を開始した先月、このような特別な措置の必要性はほぼなくなった。

しかし、 MacRumorsが指摘しているように、Appleは同時に自主的な訴訟棄却も申し立てました。これにより、Appleとラム家が法廷外で和解に達したのではないかという憶測が飛び交っています。Appleによる訴訟棄却により、同社は必要に応じて訴訟を再提起する権利を有し、ラム氏は再び訴訟を提起せざるを得なくなる可能性があります。

訴状は、ラム氏がAppleの海外製造パートナーから入手した部品を含む改造キットの販売を通じて「Appleの著名な商標を侵害し、その価値を毀損した」と非難している。キットには、AppleのロゴとiPhoneの商標が刻印された白いフロントパネルと黒いパネルが含まれていた。

Appleの訴状によると、ラム氏は「中華人民共和国深圳省の無許可サプライヤー」から部品を入手したという。この「サプライヤー」は深圳の路上販売店から白いパネルを購入しており、Appleはラム氏が部品の出所を「知っていた」と主張している。

ラム氏は、深圳で「フォーカスサプライ」を経営するアラン・ヤン氏と接触したとされている。アップルは、ヤン氏とラム氏の間のインスタントメッセージのやり取りを入手したと主張しており、その中でヤン氏は、自社には製造業フォックスコンに「友人」がいると語っていたという。

「被告は、アップルがiPhone 4モバイル機器用の白いパネルの販売を一度も許可したことがなく、アップルやそのサプライヤーから販売を許可されていない供給元からこれらの部品を入手したことを常に知っていた」と訴状には記されている。

ラム氏の両親も訴状に含まれており、アップルは、商標権侵害が疑われた当時未成年だった息子を両親が「幇助」したと考えている。アップルは、ラム氏がオンラインビジネスから得た「不法利益」を含む損害賠償を求めており、その額は2010年11月時点で13万ドル以上と報じられている。

ラム氏が海外から白いiPhone 4の交換部品を購入し、Appleのスマートフォンを独自に組み立てることで6桁の利益を上げたことに注目が集まったのは昨年の秋だった。Appleの共同創業者であるスティーブ・ウォズニアック氏も海外から部品を調達し、白いiPhone 4を自作したが、ラム氏のように部品を販売して事業化することはなかった。