HPは2013年までに新しいwebOS搭載タブレットを開発すると発表

HPの最高経営責任者メグ・ホイットマン氏は、同社は短期的には「Windows [8タブレット]に大きく賭ける」と述べつつ、来年でなくとも2013年までにwebOSタブレットの製造に戻るだろうと述べた。

ホイットマン氏は、HP取締役のマーク・アンドリーセン氏も同席した TechCrunchとのインタビューでこのコメントを行った。

本日、ホイットマン氏は、webOS を社内で保持し、オープンソース プログラムを通じてプラットフォームを提供する計画を公表したが、同社がどのような種類のライセンスの下でソフトウェアを提供する予定なのかについては詳しく述べなかった。

その代わりに、ホイットマン氏は、HPが昨年春に12億ドルでパームの一部として買収したモバイルプラットフォームへの貢献と投資について、一般的なことだけを語った。

しかし、アンドリーセン氏は今回のインタビューで、webOSがオープンソースプロジェクトとしてリリースされたことで、今後様々なベンダーからwebOS搭載タブレットが登場すると述べ、HPもwebOSプラットフォーム向けの新しいタブレットハードウェアを設計する企業の一つになると付け加えた。ホイットマン氏は、HPは2012年には新しいwebOS搭載タブレットハードウェアを生産しないかもしれないが、2013年までにタブレット市場に参入するだろうと付け加えた。

同社は以前、新しいwebOSスマートフォンは開発しないと表明していましたが、将来のタブレットはWindowsの将来のバージョンのみをベースに開発すると示唆しただけでした。そのため、HPブランドのwebOS搭載タブレットへのサポートを改めて表明したことは、特にこのような長期にわたる計画を考えると、興味深い取り組みと言えるでしょう。

HP、タブレットプラットフォーム戦略で曖昧な態度

2010年初頭、HPはAppleのiPad発表直前に、Microsoftのスティーブ・バルマー氏と共にWindows 7搭載の「Slate PC」を発表しました。しかし、このデバイスは惨憺たる失敗に終わり、iPadの台頭がきっかけとなり、Palmを買収し、同社が既に開発を進めていたwebOSタブレットプラットフォームを活用した真の競合製品を開発するという動きが起こりました。

HPの前最高経営責任者レオ・アポテカー氏は、今年の夏に同社初のwebOSタブレットを発売したわずか数週間後に、同タブレットの売上不振と同社の新たな方向性を指摘し、TouchPadやその他のwebOSハードウェアプロジェクトを中止した。

その後、アポテカー氏自身がHPのCEOに就任し、ホイットマン氏が後任に任命されました。しかし、ホイットマン氏はwebOSへの支持を明言するどころか、HPが来年MicrosoftのWindows 8を搭載したタブレットを発売する計画についてのみ発言しており、この計画は2012年末までに完成するとは見込まれていません。

そのため、HPが最終的にwebOSを搭載したカスタムタブレットの製造に戻るという本日の彼女の発表は驚きであり、MicrosoftのプラットフォームとHP独自のプラットフォームの間で揺れ動く奇妙なサイクルを示唆している。両方のプラットフォームに賭けることで、HPはWindows 8とwebOSのどちらへのコミットメントに関して奇妙なシグナルを送っている。HPはAndroidにも手を出しているが、このモバイルプラットフォームでも成功した製品は出ていない。