Nuanceは、同社の音声技術がAppleのSiriの背後にあることを明らかにした。

長い間疑われていたが、Nuance 社は、同社の技術が確かに Apple 社の iOS デバイスで利用できるデジタル アシスタントの Siri に搭載されていることを確認した。

デジタル音声認識のリーダーであるNuanceは、長らくAppleのデジタルアシスタントに技術を提供していると考えられてきましたが、両社とも今日までその事実を認めていませんでした。AllThingsDのD11カンファレンスで、NuanceのCEOであるポール・リッチ氏はついに、Nuanceの技術がAppleのSiriに実際に使用されていることを認めました。

Siriが要求を理解できない場合、Nuance社に責任があるかどうかとの質問に対し、リッチ氏は「当社はApple社にとって音声認識の基本的なプロバイダーです」と認めた。

リッチ氏は、NuanceはSiriの人工知能レイヤーではなく、音声認識のみを担当していると説明した。さらにリッチ氏は、Siriの音声認識には組み込み技術とクラウド技術の両方が採用されているが、機能は全体としてクラウドソリューションであると述べた。

リッチ氏はさらに、NuanceはAppleだけに音声認識を提供しているわけではないと指摘した。Nuanceは自社製の音声認識ソフトウェア「Dragon」に加え、Samsung（おそらくSiriの競合製品であるS-Voice）やその他の企業とも協力し、Android向けの音声アプリケーションを開発している。

しかし、NuanceはGoogleの音声認識技術「Google Now」には関与していません。この機能は最近iOSに導入され、さらに最近ではSiriの特許訴訟でも取り上げられましたが、主にGoogle自身の音声認識技術と音声サービスから派生したものと考えられています。

リッチ氏は、テクノロジーにおける音声認識の将来について説明しました。リッチ氏によると、今後2年間でバーチャルアシスタントはより強力になり、プラットフォームを問わず動作するようになるでしょう。

「本当の問題は、ユーザーが何を望んでいるかを理解し、そのニーズを予測して行動できるバーチャルアシスタントを作成することだ」とリッチ氏は語った。

AppleはiPhone 4Sの発売と同時にSiriを発表し、多くの競合他社は同様の機能の開発に奔走しました。その後、大手Androidメーカーの多くがSiriに対応し、対応していないメーカーの負担はGoogle Nowが担ってきました。