ニール・ヒューズ
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AppleのHomePodは接続性が限られているかもしれませんが、従来のAirPlay規格をサポートしているため、Wi-Fi経由でほぼあらゆるデバイスを接続できます。そのための最適な方法の一つは、長年Mac開発に携わってきたRogue Amoebaが提供するAirfoilアプリを使うことです。
Airfoilは、既存のハードウェアを活用してAirPlayアクセサリのラインナップを拡張できる、クロスプラットフォーム製品群です。しかし、その鍵となるのは、MacとWindowsの両方で利用できるデスクトップ版Airfoilアプリです。
Airfoilを使えば、コンピューターからオーディオを取り出し、AirPlayプロトコルを介してネットワーク上のどこにでもブロードキャストできます。HomePodはAirPlayをサポートしているため、AirfoilはシステムオーディオをAppleの新しい独立型スピーカーに送信できます。
これは注目すべき点です。HomePodは従来のBluetoothをサポートしていないため、音楽やオーディオをHomePodに転送できるデバイスの数と種類が限られています。しかし、コンピューターとAirPlayを組み合わせれば、こうした壁は崩れ始めます。
例えば、私たちのテストでは、安価なUSB接続のSylvaniaターンテーブルをMacに接続したところ、MacはそれをUSBプラグアンドプレイ対応のオーディオデバイスとして認識しました。その後は、適切なオーディオソースを選択し、AirPlay出力としてHomePodを選択するだけで済みました。
この安価なレコードプレーヤーのアナログからデジタルへのオーディオ変換はやや平坦な印象でしたが、Airfoilには音質を向上させるカスタムイコライザー設定も搭載されており、非常に助かりました。「Rock」EQプリセットを選択すると、アルバムの音はより豊かで深みのあるものになり、アナログ出力を備えた従来のスピーカーで聴いたときのようなサウンドになりました。
もちろん、AirfoilはレコードをHomePodに送るだけでなく、Macからあらゆる音源を奪ってAirPlayで再生することもできます。つまり、Macにオーディオを取り込んでデジタルに変換できれば、理論上はカセットテープ、8トラックレコード、エレキギター、MIDI楽器など、何でもHomePodにストリーミングできるということです。
さらに嬉しいことに、Airfoilは複数のAirPlayスピーカーへの同時出力も可能にしています。つまり、HomePodを2台、あるいはHomePodと他のAirPlayスピーカーを組み合わせてお持ちの場合、AirPlay 2がリリースされる前から、それらに同時に音楽をストリーミングできます。Airfoilを使えば、HomePodとApple TVホームシアターシステムに同時にオーディオを出力でき、家中をサウンドで満たすことができます。
Apple の iTunes では、HomePod を含む複数の AirPlay デバイスへのストリーミングも可能であることに注意してください。
最後に、音量の調整や HomeKit アクセサリの制御などの Siri 機能は、AirPlay 経由で音楽をストリーミングしているときにも問題なく動作しますが、当然ながらアナログ レコード プレーヤーを音声で再生または一時停止することはできません。
Airfoilは無料でダウンロードでき、無料トライアルもご利用いただけます。フル機能版は29ドルでご購入いただけます。
AppleのHomePodの詳細については、AppleInsiderの完全なレビューをご覧ください。
