Livescribe PulseスマートペンのデモがMacworldの通路を埋め尽くす

Livescribe 社の新しい「紙ベースのコンピューティング」デバイスは、昔ながらの筆記用ペンに PDA を組み込んで、書き込んだ内容をすべて記憶し、テキストや数式を翻訳し、メモした内容をすべてデスクトップ PC と同期するプログラム可能なコンピューターと音声レコーダーを提供します。

Pulseスマートペンは、カリフォルニア州オークランドに拠点を置く企業から生まれました。この企業には、元Apple社員が多数在籍しています。このスマートペンの動力源は、従来のボールペンの先端に取り付けられた小型スキャナーです。このスキャナーは、特殊な「ドットペーパー」に印刷された目に見えないドットパターンを読み取り、ペンが紙に接触した位置を時系列で記録します。

Livescribeは特別なDot Paperを使ったノートを販売しており、ユーザーは600dpi以上のプリンターを使って独自のDot Paperを印刷することもできます。Dot Paperのスキャン技術は、同社が「ペーパーベースコンピューティング」と呼ぶ技術の中核を成しており、ペンをUSBクレードル（下の写真）に接続することで、ペンで描いたすべての手書きのメモやイラストをアップロードできます。

同時に、ペンのボイスレコーダー機能も起動できるので、メモを取りながら音声を録音できます。これにより、ユーザーはペンを紙にタッチすることで再生を制御できます。録音中にメモした部分にペンをタッチすると、スキャナーがペンの位置を読み取り、その位置から録音を再生します。

これにより、メモを取る人はすべての単語を書き留めるのではなく、大まかな概要を書き留めることができます。周囲の音を録音するだけでなく、スマートペンはペンで書き込んだ単語や数字に対してインテリジェントなタスクを実行できます。スキャン技術はペンで書き込んだ単語の手書き認識も行います。電卓モードを選択すると、本体の画面に計算問題が表示され、解答が表示されます。また、書き込んだ単語を利用可能な言語に翻訳したり、外国語の単語を音声で読み上げたりすることもできます。下のデモでは、スマートペンを使って数字を計算し、単語をアラビア語に翻訳しています。

スマートペンは他のアプリケーションを読み込むことができ、Livescribe社はiPhone向けのApple App Storeに似たソフトウェアストアをこのデバイス向けに開設する予定です。同社は既に2,600人の登録開発者がスマートペンアプリの開発に取り組んでいると報告しています。Pulseスマートペンの1GBモデルは149ドル、2GBモデルは199ドルです。1GBあたり約100時間の音声録音が可能です。同社はまた、Windows用のデスクトップ同期ソフトウェアと、Intel Macで動作するMac OS X Leopard向けの最新版も提供しています。

「今年初めの発売以来、お客様から最も多く寄せられたご要望は、PulseスマートペンのMac対応でした」と、同社の創業者、会長兼最高経営責任者（CEO）、そして紙ベースのコンピューティングの発明者であるジム・マーグラフ氏は語ります。「Macユーザーが期待する高い基準を満たすアプリケーションを実現するために、Mac OS Xの開発ツールを使用してソフトウェアをゼロから設計しました。」