電子メールスパム特許訴訟の対象となった36社のうちの1社がアップル社

今週提起された新たな訴訟では、Apple、Google、その他多数の企業が特許侵害で訴えられ、InNovaが開発したスパムフィルタリング技術から不当に利益を得ていると主張している。

ラニアー法律事務所が水曜日に発表した特許侵害訴訟の被告企業数は36社で、AppleとGoogleもその1社である。訴状は火曜日にテキサス州東部地区マーシャルの連邦地方裁判所に提出された。

この訴訟は、通常の電子メールと不要な広告スパムを区別する技術に関する米国特許第6,018,761号をめぐるものです。この特許は、InNovaの創設者であり数学者のロバート・ウオミニ氏が所有しています。この特許は、約15年前に米国特許商標庁に出願されました。

この特許は現在、同社の公式ウェブサイトでライセンス供与可能な唯一の特許である。

2000年に付与されたこの特許の名称は「電子メール転送プロセスの外部ソースから取得した情報を電子メールメッセージに追加するシステム」です。この特許は、メッセージに氏名、住所、電話番号などの情報が含まれていない場合でも、メッセージに関する情報を取得できるシステムについて説明しています。このコンテキスト情報のデータベースは、電子メールの仕分けに活用できます。

「被告アップル社は、電子メールフィルタリングソフトウェアおよび/またはハードウェア（アップルOS X、ドメイン「apple.com」宛てに送信される電子メールをフィルタリングするために使用されるソフトウェアおよび/またはハードウェアを含むがこれらに限定されない）を製造、使用、販売の申し出、および/または販売することにより、テキサス州、この司法管轄区、および米国の他の地域で、'761特許を侵害しており、現在も侵害し続けている」と訴状には記されている。

主任弁護士のクリストファー・バニス氏はプレスリリースで、被告らは長年にわたりInNova社の許可なく同社の発明を使用していたと述べた。

「InNovaの発明がなければ、私たちが知っている電子メールは事実上機能しなくなるでしょう」とバニーズ氏は述べた。「電子メールの80%以上がスパムメールです。だからこそ、企業は従業員に何十億通もの役に立たない電子メールを読ませるのではなく、InNovaの発明を利用するのです。残念ながら、被告はInNovaの法的特許権を一切考慮することなく、この発明から利益を得ているように見えます。」

被告の全リストは以下のとおりです。3Com Corporation、Alcatel-Lucent Holding, Inc.、American International Group, Inc.、Apple、AOL, Inc.、Bank of America Corporation、Capital One Auto Finance, Inc.、Capital One Financial Corporation、Cinemark, Inc.、Cinemark Holdings, Inc.、Citigroup, Inc.、Crossmark, Inc.、Dell, Inc.、Dr. Pepper Snapple Group, Inc.、Ericsson, Inc.、Frito-Lay, Inc.、Frito-Lay North America, Inc.、Google、Hewlett-Packard Company、HP Enterprise Services, LLC、International Business Machines Corporation、JCPenny、JC Penney Corporation, Inc.、JC Penney Life Insurance Company、JC Penney Mexico, Inc.、JC Penney Reinsurance Company、JCP Publications Corp.、JPMorgan Chase & Co.、McAfee, Inc.、Perot Systems Corporation、Rent-A-Center, Inc.、Research in Motion Corporation。 Siemens Product Lifecycle Management Software, Inc.、Symantec Corporation、Wells Fargo & Company、および Yahoo!, Inc.