ウィル・シャンクリン
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テキサス州オースティンにあるライブ音楽をテーマにしたフライズの店舗
アップル創業初期に設立された大型家電量販店「フライズ・エレクトロニクス」は、創業36年を経て、即時閉店すると発表した。
フライズはウェブサイトに掲載した書簡の中で、閉店の理由を小売業界の変化と新型コロナウイルス感染症（COVID-19）パンデミックがもたらした課題に帰した。同社は「当社、債権者、そしてその他の利害関係者にとって最善の利益となると確信する秩序ある段階的閉鎖プロセスを通じて」閉店を実施すると述べた。
フライズは長年にわたりアップルの正規販売代理店として、1980年代の革新的なコンピュータ会社から現在知られている2兆3000億ドル規模の消費者向けテクノロジー企業へと進化したアップルに合わせ、Mac、そして最終的にはiPhone、iPadなどの製品を販売してきた。
フライズ・エレクトロニクスの最初の店舗は1985年にオープンしました。フライズ・スーパーマーケットチェーンの継承者である3人の兄弟が4人目のパートナーと提携し、食料品業界から撤退し、北カリフォルニアに最初の店舗をオープンしました。フライズの実店舗「スーパーストア」は巨大でした。カリフォルニア州サニーベールの最初の店舗は2万平方フィート（約1800平方メートル）の広さを誇り、最盛期には34店舗を展開し、その広大な青写真を反映していました。
各店舗では、カリフォルニア州ファウンテンバレーの古代ローマをテーマにした店舗や、テキサス州オースティンのライブミュージックをテーマにした店舗など、さまざまなテーマを実施する予定だ。
アマゾンをはじめとするオンライン小売業者が消費者の家電製品の購入方法を変えたため、多くの大型小売店は対応に苦戦している。巨大な倉庫は、かさばるパソコンやテレビが主流で、インターネット注文の選択肢が少なかった時代には、より理にかなったものだった。しかし、スマートフォンや薄型テレビの時代において、アマゾンのような巨大オンライン企業と競争しながら、そのスペースを埋め、その価値を正当化するのは、容易ではない。
アマゾンの時代には、同じく家電量販店の先駆者であるサーキット・シティが2009年に閉店し、ラジオシャックは2015年に破産申請し、ベスト・バイは適応して生き残るのに苦労した。
フライズは直ちに営業を停止し、実店舗とオンラインストアを閉鎖する。
2019年のブログ投稿で、元アップル幹部のジャン＝ルイ・ガッセ氏は、フライズ・ストアを「輝かしい過去の、悲しく薄い影」と評した。アップルを解雇された後、短期間フライズでレジ係として働いていたガッセ氏は、パロアルト店を訪れた際にその状況を嘆いた。ガッセ氏は、がらんとした駐車場、空っぽか半分空っぽの棚、そして全体的に「悲しい貧困」のイメージを目にしたという。
フライズ・エレクトロニクスは、修理を依頼している顧客や委託業者に対し、閉店がどのような影響を与えるか理解してもらうため連絡を取っていると述べている。修理中の顧客は連絡を促しており、対応が遅れる可能性があることを承知している。
