マイク・ピーターソン
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クレジット: ジェームズ・ヤレマ
新たな調査によると、「フリースウェア」と呼ばれる欺瞞的な詐欺アプリが、Apple App StoreとGoogle Play Storeの消費者に4億ドル以上の損害を与えている。
Avastのセキュリティ研究者は、App StoreとGoogle Playで10億回以上ダウンロードされた204種類のフリースウェアアプリケーションを特定しました。フリースウェアソフトウェアとは、無料トライアルでユーザーを誘い込み、その後高額な定期購読料を請求するアプリです。
Avast によれば、フリースウェア アプリの大半は楽器アプリ、手相占いアプリ、画像エディター、カメラ フィルター、占いアプリ、QR コードおよび PDF リーダー、および「スライム シミュレーター」です。
チームはApp Storeで合計5億回ダウンロードされたフリースウェアアプリを134件発見しました。Sensor Towerの推定によると、これらのアプリは3億6500万ドルの収益をもたらしました。同じデータによると、Google Playストアでは70件のフリースウェアアプリが5億回ダウンロードされ、3850万ドルの収益をもたらしました。
研究者らが指摘するように、これらのアプリは概ね約束どおりの機能を提供しているものの、独自の機能を提供していないため、顧客に法外な料金を請求しています。多くのアプリは、個人で年間3,432ドルもの費用を請求することもあります。
「フリースウェアの戦略の一つは、人気ソーシャルネットワーク上で遊び心のあるテーマやキャッチーな広告を流し、『無料インストール』や『無料ダウンロード』を謳い文句に、若い世代をターゲットにすることにあるようだ」とアバストは記している。「親が毎週の支払いに気づく頃には、フリースウェアはすでに多額の金を搾取している可能性がある」
フリースウェアアプリはマルウェアとはみなされないため、App Storeで許可されており、通常は公式の広告チャネルにアクセスできます。また、多くのフリースウェアアプリは、偽のレビューを利用して本物らしく見せかけています。
研究者らは、GoogleとAppleがアプリ内購入の透明性を高めることで、フリースウェアアプリ対策を講じていると指摘している。さらに、Appleはアプリ内購入やサブスクリプションに「不当に高い」価格を課すアプリへの対策を強化しているようだ。
2月にApple開発者のコスタ・エレフテリオウ氏は、App Storeにおける詐欺アプリの蔓延を指摘しました。その後、彼はAppleを詐欺、独占力の乱用、そして詐欺アプリの助長で訴え、訴訟を起こしました。
アバストは、1週間未満の無料トライアルしか提供せず、高額なサブスクリプション料金を請求するアプリを避けることで、消費者は自らを守ることができると指摘しています。また、レビューやアプリの細則をよく読み、生体認証による安全な決済を行うことを推奨しています。
