AppleはOLEDと量子ドットLEDを組み合わせた「ハイブリッド」ディスプレイの開発を継続

あらゆる領域で電力効率を最大化したいという願望を反映してか、新たに公開された Apple の特許出願には、OLED と量子ドット LED を組み合わせた「ハイブリッド」ディスプレイが紹介されている。

米国の出願番号20,190,131,356には、OLEDサブピクセルと量子ドットサブピクセル、および必要なさまざまなトランスポート層とカソードを備えた「タンデムハイブリッドピクセル」が記載されています。

量子ドットは、LEDバックライト付きTFTディスプレイに含まれる発光粒子で、そのサイズに応じてより明るく鮮やかな色を再現します。現在のQLEDテレビにも搭載されていますが、この技術は個々のピクセルを発光させるのではなく、バックライトの輝度を向上させるためにのみ使用されています。

この技術は理論上、OLEDよりもさらに薄いディスプレイを実現し、製造プロセスも簡素化できます。真のQDディスプレイは、最大1,000ppiという高ピクセル密度を実現可能で、これはRetinaディスプレイと呼ばれるために必要な密度の何倍にも相当します。さらに、Appleのハイブリッド技術を基盤とすることで、OLED技術の応答速度も向上します。

Apple の最新の提出書類では、OLED 自体には高速応答や電力効率などの利点があるが、量子ドット LED (QD-LED) はさらに効率的である可能性があると指摘されている。

この件に関するアップルの最新特許はもともと2018年12月に提出されており、当時カリフォルニアに拠点を置いていた複数の発明者を名乗っている。

しかし、最も重要なのはジョナサン・ステッケル氏でしょう。彼は2014年にAppleに入社し、「新興ディスプレイ技術開発の主任技術者」として勤務する前は、QD Visionで量子ドット研究を担当していました。2019年1月に副職が変更され、フランスのグルノーブルにある施設に異動し、「カメラコア技術とディスプレイエンジニアリング」を統括しています。

以前のバージョンのアプリケーションは2017年8月に公開されました。Appleは、MEMSシャッター制御やバックライト調光などの概念をカバーする、量子ドットに関連する他のいくつかの特許も申請しています。

モバイルデバイスで最も電力を消費する3つのコンポーネントは、通常、ディスプレイ、メインプロセッサ、そしてワイヤレスチップです。Appleがウェアラブル市場への進出をさらに進める中で、消費電力の削減は特に重要になるかもしれません。

Apple Watchのほかにも、同社は2020年にも発売される可能性のある拡張現実ヘッドセットの開発に取り組んでいると考えられている。第一世代のハードウェアは、ほとんどの処理をペアリングしたiPhoneに依存する可能性があるが、一日中持続するバッテリー駆動時間を確保するには、高効率の接眼レンズが必要になる可能性が高い。

もう一つの注目のディスプレイ技術はマイクロLEDです。Foxconnは、Appleの次期iPhone向け受注確保のため、開発を強化していると報じられています。マイクロLEDパネルはバックライトを内蔵するため、効率性が向上します。OLEDに比べて、画像が明るく、故障しにくいという利点もあります。しかし、大量生産が経済的に可能になるまでには、まだ時間がかかるでしょう。