ニール・ヒューズ
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この訴訟は、ミズーリ州セントルイスのセントルイス・ギャラリアにあるアップル直営店に端を発している。原告のバーバラ・J・デュボーズ氏は、アップルとセントルイス店の上級店長ロバート・プロファー氏を人種差別と性差別、報復で告発した。
デュボーズさんは小売店のパートタイム従業員で、フルタイム勤務への関心を示していました。彼女は、評価で高評価を得ていたにもかかわらず、上司から落ち着きなどを改善する必要があると言われたと主張しています。
彼女は訴状の中で、セントルイス店では他の新規採用が進む中、正社員の職に応募したが却下されたと主張している。2010年後半、同店には100人以上の従業員がいたが、そのうち黒人はわずか8人、しかもその8人のうち正社員は2人だったとされている。
「私はアップルで3年間パートタイムで働いてきたが、マイノリティがより高い給与の役職に昇進したことは一度もない」とデュボーズ氏は一人称で書かれた苦情の中で述べた。
デュボーズ氏は、2010年12月に上司との面談で、昇進を認めなかったのは「敵対的な職場環境」を作り出したためであり、店舗の従業員数名が彼女に「不満」を抱いていたためだと言われたと主張している。その後の採用は、ほとんど、あるいは全員が白人男性だったと彼女は主張している。
デュボーズさんは、米国雇用機会均等委員会に苦情を申し立てた。その苦情には、「サグ・ライフ」という件名の電子メールが含まれており、その電子メールには彼女のマネージャーが「STLキャップ」をかぶっている写真が含まれていた。彼女はこの写真に「非常に不快」だと述べた。
彼女は自身の人種が今回の事件の「一因」だったと主張している。さらなる証拠として、店舗で働く数少ない黒人フルタイム従業員は皆「肌の色が薄いアフリカ系アメリカ人」だと主張している。
「この店で、肌の色が濃いアフリカ系アメリカ人が昇進するのを見たことはありませんし、アフリカ系アメリカ人やマイノリティが管理職に就くのも見たことがありません」と彼女は書いた。「私は3年半この店で働いていますが、私が店にいた頃から、マイノリティが昇進したり管理職に就いたりするのを見たことはありません」
デュボーズ氏は今年初め、ミズーリ州人権委員会から訴訟権発動通知を受け取り、5月にアップル社とプロファー社を相手取って正式な苦情申し立てを行った。
Appleは先週、ミズーリ州東部地区連邦地方裁判所に提出した訴状で、これらの主張に反論した。訴状では、デュボーズ氏が5点満点中4点という肯定的な従業員評価を受けていたことを認めているものの、同時に、店長がデュボーズ氏に対し、扱いにくい顧客に対して平静さを保つよう注意していたことも認めている。
「被告は、Apple Galleriaストアに約104人の従業員がおり、そのうち約8人がアフリカ系アメリカ人であると認めています」とAppleの回答には記されている。「さらに、被告は、そのうち2人がフルタイムで働いていることも認めています。」
デュボーズ氏による残りの申し立てのほとんどは、彼女がその地域で「最も売り上げの多い専門家の一人」であるという彼女の主張を含め、被告らによって否定された。
米国の大手小売業者であるアップルは、裁判で数々の差別訴訟を起こされてきました。5月に提起された訴訟の一つは、ニューヨーク市アッパー・ウエスト・サイドにあるアップルストアの従業員が2人の黒人男性に対し、「歓迎されていない」と発言したと主張しています。
昨年12月、ニューヨークのアップル・ソーホー店で、神経疾患のため休職した従業員に対し、従業員が差別行為を行ったとして訴訟が提起されました。同月、フロリダ州オーランドの店舗で、60代の男性がアップルに対し年齢差別を行ったと訴えました。
