ニール・ヒューズ
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AT&Tは最近VoIP機能を「再検討」し、消費者にとって「魅力的な選択肢」となる価値ある機能であると判断したと述べた。
「iPhoneは、わずか2年前に発売された当時、ワイヤレス業界を劇的に変えた革新的なデバイスです」と、AT&Tモビリティ＆コンシューマーマーケット部門社長兼CEOのラルフ・デ・ラ・ベガ氏は述べています。「本日の決定は、お客様の期待と、当社が提供する他の数多くのデバイスと比較したiPhoneの利用状況を評価した結果です。」
Skype社長のジョシュ・シルバーマン氏はこの決定を称賛した。これまで、こうしたアプリケーションはWi-Fi経由でのみ動作が許可されていた。
「AT&Tが本日、Skypeなどのインターネット通話アプリケーションに3Gネットワークを開放すると発表したことを高く評価します」とシルバーマン氏は述べた。「これはAT&T、Apple、何百万人ものモバイルSkypeユーザー、そしてインターネットそのものにとって正しい一歩です。しかしながら、一企業の積極的な行動は、オープン性を維持し消費者に利益をもたらす政府の政策に取って代わるものではありません。私たちは、モバイルSkype通話をさらに拡大するさらなるイノベーションを期待しています。」
ワシントン・ポスト紙は火曜日早朝、AT&T幹部に近い情報筋から、iPhoneを含むAT&Tの全端末でVoIPサービスの提供に合意する可能性があるとの情報が得られたと報じた。しかし、この報道ではGoogle VoiceがVoIPサービスであるとの誤った記述もなされていた。実際には、Google Voiceを利用するには、ユーザーに電話をかけるためには、通話可能な電話番号への電話接続が必要となる。
今週の発表は、水曜日に開幕予定の無線通信業界のCTIAカンファレンスと重なる。このような変更は、米国連邦通信委員会（FCC）による無線通信事業者への圧力の高まりが原因と考えられる。
「FCCによるネット中立性強化規則案をめぐる議論が激化する中、業界筋の一部は、同社がCTIAカンファレンスで、自社のワイヤレスネットワークに関するよりオープンなポリシーへの移行を示す発表を行う可能性があると推測している」と報告書は述べている。「提案されている規則は、AT&T、ベライゾン、コムキャスト、タイム・ワーナーといった企業が、自社の通信、ケーブル、モバイルネットワーク上でアプリケーションをブロックすることを禁止することになるだろう。」
先月、FCCのジュリアス・ジェナコウスキー委員長はネット中立性を支持する発言をし、同委員会は自由で開かれたインターネットの維持に積極的に取り組む必要があると述べた。
Skypeは純粋なVoIPサービスであるため、Wi-Fiが利用できない場合はAT&Tの3Gデータネットワークで動作する必要があります。iPhone版Skypeアプリケーションの現在のバージョンは、AppleとAT&Tの間でネットワークデータ使用に関する合意があったため、Wi-Fi経由でのみ動作します。
しかし、Google Voiceの状況は異なります。AppleとAT&Tは共に、Google VoiceアプリがiPhone App Storeで承認されなかったことについて、携帯電話事業者であるAppleは一切関与していないと主張しています。この決定は、このサービスがiPhoneの主要機能を重複しているため、Appleの判断によるものです。Googleは、自社のアプリがApp Storeから拒否されたと主張していますが、Appleは単に承認されなかっただけだと主張しています。
従来はVoIPサービスだったVonageも、今週App Storeで独自のソフトウェアをリリースしました。しかし、Skypeとは異なり、VonageアプリケーションはインターネットデータではなくAT&Tの電話サービスを利用します。Vonageアプリケーションを利用するユーザーはVonageの通話時間料金を支払うことになりますが、AT&Tの携帯電話の通話時間も消費されてしまいます。
