今秋発売予定の、デザインを一新したフラッグシップモデルiPhoneは、Apple史上最も高価な端末になると予想されている。しかし、ここしばらくAppleがプレミアム価格をさらに押し上げてきたのを見てきた人にとっては、驚くべきことではないだろう。
iPhoneの価格は何年も上昇し続けている
iPhoneに限って言えば、2014年に特大サイズのiPhone 6 Plusが発売されて以来、価格は着実に上昇している。それ以来、AppleはPlusモデルをさらに奨励しており、特に昨年はiPhone 7 Plusと、小型のiPhone 7にはないポートレートモードが可能なデュアルレンズカメラでそれが顕著だった。
iPhone 7 Plusは、エントリーレベルの容量で769ドルとなり、これまでで最も高価なiPhoneという特徴も持ち合わせている。これは、1年前のiPhone 6s Plusよりも20ドルも高い。
iPhone 7 シリーズのジェットブラック仕上げを希望するユーザーは、容量が 128 ギガバイトと 256 ギガバイトのみのため、さらに高額を支払うことになり、iPhone 7 Plus の価格は 869 ドルからとなる。
iPadとMacも高価だ
価格上昇への動きは今に始まったことではなく、iPhoneに限ったことでもない。iPadを考えてみよう。iPadは2010年に1モデルのみ499ドルで発売された。Appleの主力タブレットは長年同じエントリー価格を維持していたが、2016年に9.7インチのiPad Proが599ドルに値上げされた。
今年、iPad Pro の価格は再び上昇した。Apple が若干大きい 10.5 インチのディスプレイを採用し、エントリー価格を 649 ドルに値上げしたためだ。
Macも最新モデルの価格が少しずつ上昇しています。昨年、MacBook ProがTouch BarとUSB-C Thunderbolt 3ポートを搭載して再設計された際、Appleは前世代のMacBook Proの小売価格から少なくとも200ドル値上げし、Touch Barなしの13インチモデルは1,499ドル、Touch Barありの1,799ドルからとなりました。
今年、Apple は Touch Bar なしのエントリーモデルの価格を 1,299 ドルに引き下げましたが、同時にストレージ容量を 128 ギガバイトに削減し、このノートパソコンの価値提案を低下させました。
AppleのMacBook Airシリーズの後継機、12インチMacBookを考えてみましょう。Appleは11インチMacBook Airを1,000ドル以下で提供していましたが、12インチRetinaディスプレイ搭載のMacBookは2015年に1,299ドルで発売され、それ以来ずっとその価格を維持しています。
アップルは、新しいエントリーレベルのモデルで主力製品価格の上昇を相殺した。
フラッグシップモデルの価格が上昇したからといって、Appleデバイス全体が高価になっているわけではありません。実際、Appleはいわば二重のアプローチを採用しています。つまり、従来の技術を搭載したエントリーレベルの新モデルを導入することで、これまで以上に低価格を実現し、一方でフラッグシップモデルはより多くの機能を搭載して価格を上げているのです。
今年初めに発売された、9.7インチのAppleタブレットとしては史上最安値の329ドルの新型iPadを考えてみてください。あるいは、2016年に399ドルで登場したiPhone SEも、補助金なしのエントリーモデルとしては史上最安値でした。
Apple のアプローチにより、最新かつ最高のモデルが適切な価格設定になっている一方で、同社の製品ラインナップはこれまで以上に手頃な価格になっています。
Macに関しても、Appleは旧モデルのMacBook Airの販売を継続しており、先月のWorldwide Developers Conference（WDC）では、薄型軽量ノートPCのプロセッサをわずかにアップグレードしました。確かに、MacBook AirはRetinaディスプレイやAppleの最新・最高の機能のほとんどを搭載していないかもしれませんが、それでもmacOSを搭載しており、一部のユーザーに人気の1,000ドル未満の価格帯を維持しています。
「iPhone 8」の登場
2月以降、Appleが今年のフラッグシップiPhoneの価格を1,000ドル以上に設定する可能性があるという噂が流れています。Appleは、筐体を一新し、エッジツーエッジのOLEDディスプレイ、顔認識センサー、誘導式ワイヤレス充電など、数々の先進技術を搭載した新モデルを発表すると予想されています。
しかし、ここ数週間、Apple が最安モデルの価格を 1,000 ドル以上、つまり 1,200 ドル以上に引き上げる可能性があるかどうかについて、憶測に基づく議論が交わされてきた。
Daring FireballのAppleコメンテーター、ジョン・グルーバー氏は最近、いわゆる「iPhone Pro」の価格が1,199ドルまたは1,249ドルから始まると主張しました。その根拠は、Appleは新しいフラッグシップモデルを大量生産できないため、それに応じて価格設定を行いつつ、「iPhone 7s」シリーズを通常価格帯で提供するというものです。
「ホンダとトヨタが、ベストセラーのアコードとカムリの価値や人気を落とさずに高級車を販売するためにアキュラとレクサス部門を設立したのと同じように、アップルがこれまで、そしておそらく今後もベストセラーとなる製品であるiPhoneのプレミアム層を作るのは理にかなっている」とグルーバー氏は語った。
「iPhone 8」または「iPhone Pro」がApple史上最も高価なiPhoneになるのは当然と言えるでしょう。同社は近年、iPhone 7 Plusなど他の人気製品でも同様の措置を講じており、さらなる値上げも決して驚くには当たりません。
しかし、Appleがエントリーモデルを1,200ドルまで値上げするかどうかはまだ分からない。それは、AppleのベストセラーモデルであるiPhone 7（649ドルから）のほぼ2倍の価格となる。
すべては、Appleが例年秋のiPhoneラインナップを発表する9月に明らかになると予想されています。マーケティング責任者のフィル・シラー氏による洗練されたプレゼンテーションに、価格が高騰しても驚かないでください。
