Apple初のAR/VRヘッドセットはiPhoneに接続する必要がある

新しいチップの詳細によると、Apple 初の拡張現実および仮想現実ヘッドセットは、セルラー非対応の Apple Watch モデルと同様に、iPhone に接続して最も高度な機能を利用する必要があるようです。

クパチーノのテクノロジー大手は、2020年にApple ARチップの開発を完了した。The Informationによると、3つのAR/VRチップの物理設計は完了しており、シリコンは現在試作の準備ができている。

デバイス開発に詳しい情報筋によると、Appleのサプライチェーンパートナーである台湾積体電路製造（TSMC）がチップを製造するという。量産開始までには少なくとも1年かかる見込みだ。

さらに、The InformationはAppleのAR SoCについてさらに詳しい情報を入手しました。例えば、Appleの他のチップに搭載されているニューラルエンジンと機械学習機能は搭載されていません。

高度な機械学習機能が搭載されていないのは、ヘッドセットがホストデバイス（おそらくiPhoneやコンピューター）とワイヤレスで通信することを想定しているためです。ホストデバイスは、仮想現実（VR）、拡張現実（AR）、または複合現実（MR）画像の表示に必要なコンピューティングタスクを実行します。

Appleは、カスタムARチップを、一般的なサードパーティ製チップよりも優れた性能を発揮するように特別に設計しました。例えば、このチップは、より優れたワイヤレスデータ伝送、圧縮・解凍、そしてエネルギー効率向上といった機能を備えています。

これらの機能はすべて、ヘッドセットからの超高解像度ビデオを処理するための鍵であり、これによりデバイスは「ユーザーが目の前にデジタル画像や情報を表示しながら、現実世界で見ている解像度とディテールを再現」できる可能性があります。ただし、このSoCには独自の中央処理装置も搭載されているため、それほど高度ではないスタンドアロンモードで動作する可能性も示唆されています。

このチップの設計はTSMCの5nm製造プロセスに基づいており、発売時には最先端のシリコンチップではないことが示唆されています。しかし、The Informationの情報筋によると、ヘッドセットのチップはiPhoneほど小型で高性能である必要はないとのことです。

SoCと他の2つのチップに加え、Appleはヘッドセット用のイメージセンサーとディスプレイドライバーの設計も完了したと報じられています。しかし、TSMCはチップの製造においてボトルネックに直面しています。

Appleは、iPhoneとペアリングできる軽量の「Apple Glass」デバイスや、より高度で高価な複合現実バイザーなど、いくつかのヘッドマウントデバイスに取り組んでいると広く考えられている。

木曜日の報道で言及されている具体的なデバイスは、 The Informationが以前報じたように、超高解像度ディスプレイと高度な視線追跡技術を搭載したMRヘッドセットのようです。このデバイスは2022年に発売される可能性があり、翌年にはより軽量で洗練された「Apple Glass」が登場するでしょう。