Apple、次世代iPod touch向けビデオカメラモジュールを調達

Apple 社の春の製品がすべて市場に出回っていることから、注目は同社の秋の iPod 発売に移りつつある。この iPod には、ポケットサイズのデジタルカメラとしても使える初のモデルが含まれると広く予想されている。

テクノロジーニュースブログ「TechCrunch」は極東の情報筋の話として、Apple社が最近、新型iPhone 3GSに搭載されているものと同じタイプのカメラモジュールを新たに「大量」に発注したと報じている。

同社は、クパチーノを拠点とする電子機器メーカーが部品を1個あたり約10ドルで購入していると推定しており、注文の規模の大きさから、部品は「新しいiPod」という「1つの用途にしか使用できない」ことを示していると付け加えている。

もし聞き覚えがあるとしたら、それは過去数ヶ月にわたって同様の予測がなされてきたからです。最初の報告は5月中旬に届き、第3世代iPod touchと第5世代iPod nanoの両方にiPhoneのようなカメラ機能が搭載されるだろうと予測されていました。

それから2週間も経たないうちに、噂されていた第5世代nanoのデザインを示すスケッチが公開されました。そのスケッチでは、第4世代nanoに非常に似たデバイスが描かれており、プレーヤー背面の左下側にカメラレンズが追加されていました。この配置により、nanoを横向きに持ち、四隅を握ることで、コンパクトカメラとして使用できる可能性があると報じられています。

それ以来、サードパーティのアクセサリメーカーの Web サイトに、iPod 保護ケースが 2 つ登場している。1 つは、デバイス背面の上部中央付近にあるカメラ レンズに一致する円形の凹部を備えた iPod touch 用で、もう 1 つは、第 5 世代デバイスのスケッチに描かれた噂のレンズ配置に一致する楕円形の開口部を備えた iPod nano 用である。

サードパーティのケースのリークは、時にはAppleの将来の製品計画を示唆するものとなるが、1月に「iPhone nano」に関するものと報じられたもののように、信じられないほど誤解を招くものであることが判明することもある。

とはいえ、カメラ機能を搭載した新しいiPodシリーズが登場するという報道は正確だと考えられています。iPod touchにビデオカメラが内蔵されたことは、デバイスのハードウェア機能セットの論理的な進化と見られており、開発者がApp Storeアプリケーションを開発できるカメラ搭載マルチタッチデバイスのインストールベースは容易に倍増するはずです。

一方、nanoにカメラを追加することは、消費者のアップグレードサイクルを促進するのに役立つ、シンプルだが十分に重要な対策となる可能性がある。中には、日常的に持ち歩くデバイスに基本的なオートフォーカス機能が組み込まれているという目新しさに魅力を感じる消費者もいるかもしれない。そうすれば、別のデバイスを頻繁に持ち歩く必要がなくなる。