クオ氏によると、アップルは2023年に8インチの折りたたみ式iPhoneを発売する予定だ。

アナリストのミンチー・クオ氏によると、アップルは2023年中に8インチのフレキシブルOLEDディスプレイを搭載した折りたたみ式iPhoneを発売し、その年の出荷台数は2,000万台に達すると予想されている。

投資家向けの調査ノートで、クオ氏はApple初の折りたたみ式iPhoneが8インチQHD+ディスプレイを搭載すると予測しています。この3,200×1,800ピクセルのディスプレイは、Samsung Foldの7.3インチQXGA+画面よりも高い実効解像度となります。QHD+ディスプレイはまた、iPhone 12とiPhone 12 Proで採用されている現在の19.5:9のアスペクト比とは異なる、16:9の完璧なアスペクト比を備えています。

次期iPhoneが縦に折りたためるのか横に折りたためるのかについては、月曜日の報道では触れられなかった。

「当社の最新調査によると、急成長を遂げている折りたたみ式スマートフォン市場は、すべての主要スマートフォンブランドにとって必須アイテムとなっている」とクオ氏は記している。「折りたたみ式スマートフォンは、ハイエンドモデルの次なるスーパー買い替えサイクルを加速させるだろう。」

アップルは2023年に折りたたみ式iPhoneを1500万台から2000万台生産すると予想されている。この端末の発売時期は不明だが、生産台数の見積もりが比較的低いことから、秋には従来のiPhoneと並んで発売されるものとみられる。

クオ氏によると、Samsung DisplayがAppleの独占ディスプレイサプライヤーとなり、Samsung FoundryがディスプレイドライバICを担当する見込みだ。これまでの噂ではLG Displayとの提携が示唆されており、2月にもAppleが折りたたみ式スクリーン技術の開発支援に同社を起用したとの報道があった。当時、LGが最終的に折りたたみ式ディスプレイの量産版にハードウェアを供給するかどうかは不明だった。

クオ氏によると、サムスンは将来のiPhoneにパネルと駆動回路を供給するものの、端末のタッチソリューションは担当しない見込みだ。アップルはサムスンのY-Octa技術の代わりに、TPKの銀ナノワイヤタッチソリューションを採用すると予想されている。TPKの技術は耐久性に優れ、複数の折りたたみ式ディスプレイや巻き取り式ディスプレイ、そして中型から大型の画面サイズに対応できるとクオ氏は指摘する。

HomePod のタッチパネルは銀ナノワイヤタッチソリューションを採用していますが、TPK がサプライヤーであるかどうかは不明です。

今後、クオ氏は、折りたたみ式デザインの組み合わせが Apple の製品ライン全体に浸透する可能性があると考えています。

「現在、折りたたみ式スマートフォンの製品ポジショニングは、主にスマートフォンとタブレットの統合です。しかし、折りたたみ式スマートフォンは折りたたみ式デザインの応用例の一つに過ぎないと私たちは考えています」とクオ氏は述べた。「将来、折りたたみ式デバイスはスマートフォン、タブレット、ノートパソコンの製品区分を曖昧にすると予測しています。製品横断的なエコシステムとハードウェア設計の優位性を持つAppleは、この新たな折りたたみ式デバイスのトレンドにおいて最大の勝者となるでしょう。」

長年にわたり散発的な噂が流れていたが、サムスンなどの競合企業が自社設計の第2世代モデルをリリースするにつれ、Appleの折りたたみ式スマートフォン分野における野望は徐々に明らかになりつつある。クオ氏は3月、Appleが今年中にこの先進技術に関連する生産上の問題を解決できれば、2023年に7.5～8インチの折りたたみ式スマートフォンを発売する可能性があると述べていた。