Google は、Slack に対抗することで自社の生産性向上ツールをなくてはならないものにする取り組みを強化しており、チームメンバー間のコラボレーションのための Hangouts Chat アプリを来週から G Suite サービスのビジネス カスタマーに展開すると発表した。
Googleは、昨年早期導入プログラムでひっそりと導入されたHangouts Chatを、本日よりG Suiteのコアサービスとして追加することを発表した。この新機能は、近い将来、G Suiteアカウントにも提供される予定だ。G Suiteアカウントのユーザーは、この新しいツールにすぐにアクセスできるわけではなく、アカウント所有者が有効化するまで待つ必要がある。
Googleの既存のメッセージングサービス「ハングアウト」と同じ名前ですが、ハングアウトチャットは独立したアプリケーションであり、カジュアルな会話よりもチームワークを支援するために設計されています。Slackとコンセプトが似ており、ハングアウトチャットでは、社内の従業員同士、または特定のチームと会話することができ、会話は特定のタスクやトピック専用のチャットルームに分割できます。
チームメンバーは、ドキュメント、スプレッドシート、スライドなど、G Suite が提供する他のツールで共同作業しながら、Hangouts Chat を通じて互いに連携できます。Hangouts Chat では、チームメンバー、会話、従業員間で共有されたファイルなど、すべてが検索可能です。
Googleは、ワークフローの高速化を支援するために、人工知能とチャットボットの活用も推進しています。財務や人事からCRMやプロジェクト管理まで、幅広いタスクをカバーする合計25種類のチャットボットが含まれており、会議室の予約やファイルの検索など、人間が行うとはるかに時間がかかるタスクを簡素化するとされています。
Slackと同様に、GoogleはユーザーがHangouts Chat上で連携機能を構築できるようにしており、既にサードパーティが開発したチャットボットの小規模なライブラリを提供しています。このリストには、Freshdesk、Trello、Salesforce、ProsperWorks、Vonage、Xeroなど、エンタープライズに特化した大手企業が多数含まれています。
Googleは、ハングアウトチャットをできるだけ多くのユーザーに利用していただくことを目指しており、各インスタンスは最大8,000人のメンバーをサポートできます。WindowsとAndroidに加え、macOSとiOS向けのアプリもGoogleから提供されており、企業が利用するほとんどのプラットフォームでこのツールを利用できます。
Google によると、Hangouts Chat は Hangouts とは別のサービスですが、ユーザーの既存の連絡先すべてを含む既存のコミュニケーション サービスと引き続き連携します。
Slackが市場を独占し、Facebookなどの企業が共同チャット市場を占拠しようとしている業界で、Hangouts Chatが普及するかどうかはまだ分からない。Googleは出遅れたように見えるが、Hangouts Chatの導入によって、既存のG Suiteユーザーが有料のSlackサービスを解約し、既存のサブスクリプションに「無料」のサービスを追加するようになるかもしれない。
