AirPodsはAppleのアクセサリの最大のヒット商品の一つとなったが、同社は市場が疲弊の兆しを見せている中でリピート販売を促進するという難しい課題に直面している。
Consumer Intelligence Research Partners（CIRP）のレポートによると、iPhoneユーザーの約40%がBluetoothイヤホンを使用しており、そのうち約60%がAirPodsを利用しているとのことです。これはiPhoneユーザー全体の約25%に相当します。
Apple の膨大なインストールベースの 4 分の 1 は決して無視できるものではないが、将来の容易な成長を保証するような飽和状態でもない。
Appleは9月に2025年モデルのAirPodsを発表すると予想されています。しかし、値引き重視の販売とAirPodsの市場シェアの鈍化傾向は、分析では見過ごされている今後の課題を示唆しています。
大幅な値引きは需要に疑問を投げかける
Amazonの7月のプライムデーでは、AirPods Pro 2が100ドル引きとなりました。Best BuyとWalmartも同様の値下げを行いました。価格は249ドルから149ドルに値下げされましたが、これはAppleのプレミアム製品としては珍しいことです。
CIRPは、AppleがAmazonプライムデーのAirPods割引を、強力なサプライチェーンを背景に「AirPodsを大量に販売するため」に利用したのではないかと示唆している。この説明は、明白な疑問を軽視している。
利益率と価格設定に厳格なことで知られるアップルが、需要が健全であるならば、なぜサードパーティ小売業者による大幅な値下げを容認するのでしょうか？より妥当な解釈は、アップルが売上の勢いが鈍化していると見ているというものです。
アップルは新モデル発売前にユーザー獲得のため、利益率を犠牲にする覚悟があるのかもしれない。アップルは自社チャネルでAirPodsを値引きしなかった。
2025年3月までの12か月間のiPhone購入者におけるBluetoothヘッドセットの使用とAirPodsのシェア。画像提供：CIRP
これは、ブランド価値を維持し、顧客に低価格を期待させるような事態を避けたいと考えていることを示している。アップルは、自社のプレミアムイメージを公式に損なうことなく、サードパーティを通じて価格に敏感な顧客をターゲットにすることができる。
交換サイクルの短縮は成長を保証するものではない
CIRPは、iPhoneユーザーの機種変更頻度が減るにつれ、AppleはAirPodsで収益ギャップを埋めることができると主張している。AirPodsの交換サイクルはiPhoneに比べて短い。
バッテリーは消耗しやすく、イヤホンを紛失してしまうことも少なくありません。そのため、AirPodsは交換品を購入するのが一般的です。
しかし、それは弱点も露呈しています。AirPodsのバッテリー寿命には限りがあり、修理やリサイクルが難しいことは、顧客も認識しています。
持続可能性をリードするというAppleの約束は、ほぼ使い捨てのアクセサリに依存するビジネスモデルと矛盾している。批評家たちは既に、AirPodsの持続可能性はAppleがまだ真剣に解決していない電子廃棄物問題であると指摘している。
交換品は収益を生み出すものの、AppleにとってAirPodsの新規ユーザー基盤の拡大には繋がらない。iPhoneユーザーの約4分の1が既にAirPodsを所有している。
Bluetoothイヤホン全体の成長は鈍化しています。Appleは代替品販売だけに頼って、大幅な販売台数増加を達成することはできないでしょう。
競争圧力と価格リスク
Appleも競争に直面しています。Samsung、Sony、Bose、そして多くの低価格ブランドが、AirPodsよりも価格面で劣る代替品を発売しています。中には、修理のしやすさやバッテリー駆動時間の長さといった点でAirPodsを凌ぐ競合製品もあります。
同社のブランドロイヤルティは依然として高い。iPhoneユーザーの間でも、低価格帯の選択肢が広がりつつある。
Appleの次世代AirPodsは、まだ購入していないiPhoneユーザーの間でシェアを拡大したいのであれば、真の改良を提供する必要があるだろう。これには、バッテリー寿命の延長、健康状態のトラッキング、音質の向上、Appleのサービスエコシステムとのより深い統合などが含まれるだろう。
