Appleの特許により、英国式折りたたみピンUSBアダプタに磁気駆動アクチュエーションが追加

より小型のフォームファクタ製品を求める終わりのない探求を続ける Apple のエンジニアたちは、火曜日に米国特許商標庁が付与した特許に詳述されているように、押しボタン式の磁気作動の利便性を備えたコンパクトな折りたたみ式ピン USB アダプタ設計を考案した。

Appleの米国特許番号9,077,093の「磁気回転アクチュエータ」は、実質的にはApple Watchと同時に英国市場に初めて導入された新しい折りたたみ式5ワットUSB電源アダプタと同じ機能を果たします。違いは、その実現方法にあります。

Appleの折りたたみ式デザインは、米国の現行アダプタのように固定されたプラグではなく、通電ピン、ニュートラルピン、アースピンをプラスチック製のハウジングにすっきりと収納することで、究極の携帯性と損傷防止を実現しています。各プラグは展開時にそれぞれのスロットから立ち上がり、対応するコンセントに差し込む準備が整います。ユーザーが持ち運びの準備ができたら、プラグは収納され、アダプタハウジングに面一に収納されるため、持ち運びが簡単です。

英国のアダプターと同様に、本日の特許も3ピンユニットに関するものです。ただし、手動で操作するバネ式ヒンジではなく、重要な内部コンポーネント間の完全な電気的絶縁を維持しながら、低摩擦・低摩耗の動作を実現する磁気駆動機構について説明しています。

一実施形態では、アクチュエータスライド上に配置された駆動磁石が、アースプロングに連結された回転軸に取り付けられた従動磁石と相互作用する。アクチュエータ自体は、内部の磁気駆動機構に作動的に取り付けられたボタンまたはスライドである場合がある。スライドまたはボタンが操作されると、駆動磁石が従動磁石を引き付けたり反発したりすることで直線力が回転運動に変換され、プロングシャフトが所定の位置に移動する。

アダプタの内部設計は、いくつかの細かい点を除けば、Appleの新しい英国向け製品と非常によく似ています。例えば、資料には、最初のシャフトと、通電用および中性用のピンに操作可能な2番目のシャフトを接続するためにバンドが使用されていると記載されています。これは、Appleの出荷製品ではスプリングアシストアームによって実現されています。

Appleの他の特許と同様に、同社が磁気駆動システム（あるいは英国式の手動折りたたみ式デザイン）を国際対応の電源アダプタラインナップに採用する予定があるかどうか、またいつ採用する予定なのかは不明です。Appleの現在の折りたたみ式ピン方式は、現在特許を取得している磁気駆動方式よりも優れている点があります。シンプルな折りたたみ式は外部部品が少なく、破損しにくいからです。

Apple の磁気ドライブ折りたたみ式電源アダプタの特許は、2014 年 4 月に初めて申請され、Mathieu P. Roy、Cesar Lozano Villarreal、Jean-Marc Gery、Vikas K. Sinha が発明者として認められています。