その代わりに、フォーチュン誌の記者フィリップ・エルマー・デウィット氏の報告によると、Apple は学校間での iPad の販売を促進するために、iBooks を配信プラットフォームとして使う出版社との新たな提携を推進する予定だという。
「アップルは既存企業を潰そうとしているわけではない」と、インクリング社のデジタル教科書出版者マット・マッキニス氏は同記事で説明している。「彼らは音楽業界をひっくり返したことで教訓を学んだのだ。」
マッキニス氏は以前、Ars Technicaに対して「実際問題として、Appleはコンテンツ出版事業に参入するつもりはない」と説明していたが、同サイトがAppleの計画について報じたことで、このイベントは同社が「電子書籍版GarageBand」と名付けた新しいコンテンツ制作ツールを中心に展開されるのではないかという憶測が飛び交った。
Appleの電子書籍向け既存ツール
デジタル電子書籍コンテンツは現在、いくつかの主要な形式で配信されています。AppleのiBooksアプリは、標準的なPDFドキュメントと、標準的なHTMLとCSSに基づくオープンフォーマットであるEPUBの両方をサポートしています。
EPUB電子書籍は基本的に独立したウェブページであり、ほぼあらゆるウェブ開発ツールで作成できます。AppleのPages 09もその一つで、あらゆるワープロ文書をEPUB形式で出力し、無料のiBooksアプリを使ってiOSデバイスで利用できます。
Apple の Pages および iBooks における EPUB サポートは、埋め込まれたビデオで動作し、ナビゲーション用の目次を自動的に作成し、iBook ユーザーが読んでいる電子書籍にメモを追加できるようにします。
ただし、EPUB 形式にはかなり制限があり、Pages では、テキストの列、ヘッダーとフッター、フローティング グラフィックなどを追加するページ レイアウト機能を使用して、より高度な電子書籍を作成することはサポートされていません。
より複雑な文書は、iBooksで使用できるようにPDFとしてエクスポートできます。PDFは、事実上あらゆるものを表現できます。ただし、PDFファイルには、ナレーターが読み上げるテキストを強調表示する音声コンテンツのサポートなど、電子書籍特有の機能が欠けています。この機能を利用するには、文書に音声録音を含める必要があり、これはウェブサイトのようなEPUBにのみ搭載されている機能です。
ユーザーは手動でEPUBパッケージを作成するか、AppleのAutomatorまたはAppleScriptを使用して、テキスト、ビデオ、グラフィックを独立した電子書籍ファイルとして自動的に公開できます。iBooksと互換性のある標準的なEPUBドキュメントを作成するためのサードパーティ製ソフトウェアも利用可能です。
Kindle独自の電子書籍
昨年秋、Amazon は Kindle 電子書籍の新しいフォーマットを導入しました。このフォーマットは、Kindle ハードウェアと、iOS デバイス向けに提供されているものなどのマルチプラットフォーム Kindle アプリでのみ動作します。
Amazonの新しいKF8フォーマットは、内部的にHTML5とCSS3を使用しており、CSS3で作成されたネストされたテーブルや背景画像上のテキストのサポートなど、基本的なEPUBにはない追加のタイポグラフィ機能をサポートしています。
KF8コンテンツを作成する出版社は、AmazonのKindle Publisher Toolsを使用する必要があり、Kindleアプリを搭載したデバイスでのみ動作するため、AmazonのKindleマーケットでのみ販売できます。また、出版社はAmazonの利用規約にも従う必要があります。
コンテンツ制作におけるAppleのiTunes StoreとApp Store
Apple は、iPad で使用できる新しい電子書籍コンテンツを作成するための新しい制作ツールの発表に重点を置くのではなく、教科書出版社との提携を推進する可能性が高い。これは、販売する曲を作成するために必要なすべての音楽制作ソフトウェアを提供しないまま iTunes で音楽レーベルと提携したのと似ている。
その後、AppleはiTunesをテレビ番組、ミュージックビデオ、そしてスタジオとの提携による劇場映画へと拡大させてきました。AppleはFinal Cut ProとLogic Proの両方のツールを販売していますが、iTunesでのコンテンツの販売とAppleソフトウェアによるコンテンツ制作の間には実質的な関連性はありません。
iOSの開発以来、Appleはソフトウェア開発者とも提携してきました。しかし、この市場においてAppleはiOSアプリ開発に必要なあらゆるツールを提供しただけでなく、開発者に対し、Java、Flash、あるいはAppleのXcodeを迂回するその他のミドルウェアツールを用いて書かれた既存のソフトウェアではなく、Appleのツールのみを使用することを義務付けました。
iBooks コンテンツにオープン スタンダードを選択することで、Apple は、Amazon の戦略に従って、教科書開発者に iBooks でのみ販売できる特定の非標準形式の使用を強制するのではなく、教科書開発者が独自の EPUB 作品を制作して iBooks Store またはその他の場所で販売できるようにすることに興味を持っているようです。
iWeb を覚えていますか?
マッキニス氏は、「EPUB で何かを公開することは、Web コンテンツの公開と非常によく似ています。iWeb を覚えていますか? iWeb のコードはそのままトイレに流されたわけではありません。[そのコード] の一部は再利用されることになると思います」と指摘しました。
しかし、Appleが現在では販売を中止しているiWebは、本格的なウェブ開発ツールではありませんでした。本質的にはPagesの派生版で、ユーザーはKeynoteのような使いやすいスタイルでコンテンツをレイアウトし、ブラウザでレンダリングできるHTMLを生成することができました。しかし、生成されるHTMLコードは肥大化して乱雑で、教科書を配信するための洗練されたソリューションとは程遠いものでした。
しかし、Appleは既にインタラクティブコンテンツを作成するための最新のHTML5ウェブ開発ツール「iAd Producer」を提供しています。このツールは、自己完結型の動的なインタラクティブエクスペリエンスを作成するために設計されており、iAdコンテンツとしてレンダリングされ、AppleがサードパーティのiOSアプリを通じて配信することで、モバイルソフトウェアの収益化を促進しています。
iAd Producer 2 は、コードの書き方を知らなくても、ビデオ再生、CoverFlow ビュー、その他のアニメーション化されたインタラクティブな要素を組み込んだ iAd プレゼンテーションを構築するためのビジュアル デザイナーです。
iAd Producer には、デザイナーに適した使いやすい自動発行ツールと、Web プログラマーが標準的な Web 開発テクノロジを使用してより複雑で独創的な作品を構築するために利用できる、より強力な JavaScript ベースのインタラクティブ機能の両方が含まれているため、インタラクティブな電子書籍コンテンツの作成に iAd Producer を採用するのは比較的簡単です。
Apple は、iWorks スイートの新しい Mac OS X エディションの導入も遅れており、EPUB サポートを強化した Pages の新バージョン (EPUB オープン仕様の最新の進歩に合わせて最新に保つ) を近々発表するか、あるいは、iAd Producer をベースにしながらもインタラクティブな EPUB ドキュメントや Web アプリの作成に最適化された新しいタイトルで、次のバージョンの iWork を強化する可能性があります。
Apple はまた、デスクトップ Mac 上で iBooks Store やその他の EPUB コンテンツを表示できるバージョンの iBooks をまだ提供していない。
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