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昨日、IBM が低電力の 970FX PowerPC G5 プロセッサを発表したことは、一部のアナリストや業界関係者にとっては少々驚きだった。彼らは、このチップが Apple の G5 ベースのラップトップを動かす最初の有力候補になる可能性があると考えているが、Mac メーカーがこのチップを採用するかどうかは疑問視している。
比較すると、フリースケールが最近発表した MPC7448 PowerPC G4 (Apple の現在の PowerBook G4 システムに使用されているチップの後継) は、1.4GHz で動作する場合約 10 ワット、最高速度の 1.7GHz で動作する場合 15 ワット弱の電力を消費します。
「スティーブ・ジョブズ氏が基調講演で、AppleがIntelに移行する主な理由の一つは、IBMがPowerBookに搭載できる低消費電力のG5プロセッサを開発できないことだと述べたことを考えると、（低消費電力の970FX）モバイルG5は一部の人々を驚かせるかもしれない」と、アメリカン・テクノロジー・リサーチのアナリスト、ショウ・ウー氏は金曜日に顧客向けに公開された調査ノートに記している。「皮肉なことに、これらの新しいモバイルG5プロセッサの消費電力は13～16ワットで、現在のCentrinoノートPCに搭載されているIntel Pentium Mプロセッサと非常に競合する」
インテルの資料によると、現世代のPentium Mモバイルプロセッサの消費電力は10～15ワットで、通常動作時は13ワット程度とされています。業界標準によっては、消費電力が10ワット未満のチップには必ずしも冷却システムが必要ではありませんが、消費電力が10ワットを超えるチップには冷却ファンが搭載されていることが多いようです。
「Appleにとって朗報は、今後2年間でIntelプロセッサへの移行に伴うギャップを埋めるためのPowerPCプロセッサの選択肢が増えたことです」とウー氏は述べた。「しかし、悪いニュースは、Intel Macが未来だと謳いながら、同時に今後2年間、高性能で時代遅れのPowerPC Macを販売し続けるのは、マーケティング上の課題であり続けるだろうということです。」
テクノロジー・ビジネス・リサーチのアナリスト、ティム・ディール氏も、AppleがIntelチップに切り替えたことで、PowerBook G5の発売への期待は、この時期になってようやく薄れてしまったと考えている。「Appleは、PowerBook G5が製品ロードマップに含まれていないことを明確にしている」と、ディール氏はAppleInsiderに語った。「Intelプロセッサの統合を発表したAppleにとって、PowerBook G5の発売は、IBMがAppleの継続的な製品進化に対応できないというAppleの示唆と矛盾することになるだろう。」
それでもディール氏は、PowerBook G5に対する消費者の需要が存在することを認めている。「もしアップルがその需要に応えられれば、導入によって収益機会が生まれる可能性が高い」と彼は述べた。
AppleがIntelベースのMacの発売を開始すると予想される2006年半ばから現在までの期間について、一部のアナリストは懸念を抱いている。消費者が同社初のIntelベースシステムへの期待が高まるにつれ、PowerPCベースのMacの売上が落ち込むのではないかと懸念しているのだ。彼らは、Appleの現行製品に対する需要の変化が、Macの短期的な売上高成長に影響を与えるのではないかと懸念している。
Appleは1月にPowerBook G4製品ラインをアップデートし、モトローラ傘下のフリースケール社製1.5GHzおよび1.67GHzプロセッサを搭載しました。もしAppleがIBMの新しい低消費電力970FX G5チップを採用しない場合、今後発売されるPowerBookのアップデートに、フリースケール社が最近発表した1.7GHz MPC7448 PowerPC G4よりも高速なプロセッサが搭載される可能性は低いでしょう。
Intel プロセッサを搭載した最初の PowerBook は、早くても 2006 年 7 月まで登場しない見込みです。
