マイキー・キャンベル
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出典: USPTO
火曜日にアップルに与えられた特許によれば、iPhone、iPad、その他のブランド機器は将来、煙検知器のハードウェアを搭載し、ユーザーや関係者に潜在的に危険な状況を警告できるようになるという。
米国特許商標庁が発行したAppleの米国特許番号9,123,221「煙検知機能を備えた無線デバイスネットワーク」は、NestのProtectのような類似のネットワーク接続製品によく似ています。しかし、Appleが提示したソリューションは、現在の固定された場所に設置するシステムに比べて多くの利点があり、iPhone、iPad、Apple Watchなどのデバイスを個人用のポータブルな火災安全システムにするメリットがあります。
ネットワークシステムの一部として、iOSデバイスには、金物店でよく見かける光式またはイオン化式の煙検知器に似たセンサースイートが搭載されますが、携帯可能な筐体に収まるよう小型化されています。一部の実施形態では、iPhoneのカメラのような従来型のセンサーを煙検知装置として二重の役割を果たすようにしています。
実際には、煙を検知するには監視装置に煙が侵入する必要があるため、設置するセンサーアレイはスピーカーポートなどの小さな開口部の近くに配置する必要があります。Appleは潜在的な用途をポータブルデバイスに限定しておらず、Wi-Fiルーター、MacBook、デスクトップPC、さらにはApple TVまでカバーする実装例も含まれています。
システムが煙を検知すると、基盤となる制御ソフトウェアが起動し、デバイスの所有者に通知したり、消火システムを作動させたり、その他の適切なタスクを実行したりします。デバイスの通信機能によって送信されるメッセージを通じて、当局に緊急事態が通知される場合もあります。また、家の住所、建物のレイアウト、個々のデバイスの位置情報などに関する情報も送信できます。
別の実施形態では、煙が検知された際にユーザーの存在、つまりデバイス所有者が近くにいるかどうかを監視します。この情報は、温度、動き、位置情報と併せて、消防士を建物内の居住者へ誘導したり、住宅所有者に遠隔で火災を通知したりする上で重要な役割を果たします。
Appleは次世代iOSデバイスに煙検知技術を搭載する明確な計画はないものの、ホームオートメーション分野でより積極的な姿勢を見せています。Appleの野望を示唆するものとして、本日の特許付与には、昨年11月に公開された出願に対する特許請求項の修正が含まれています。具体的には、主要な特許請求項はすべて「電子機器」ではなく「携帯電話」に言及しています。
Apple の煙探知器の特許は 2013 年 5 月に初めて申請され、発明者は Paul G. Puskarich とされている。
