NPD：iPad 2の普及拡大がAppleの成功の鍵となる可能性

次世代iPad向けにコールズやベッド・バス・アンド・ビヨンドのような代替小売パートナーを模索することで、急成長中のタブレット市場でAppleは競合他社に対してさらなる優位に立てる可能性がある。

NPDグループの業界分析担当バイスプレジデント、スティーブン・ベイカー氏は火曜日、同社の公式ブログで第2世代iPadの発売予想について述べた。ベイカー氏は、タッチスクリーンタブレットの流通と入手性は、次世代デバイスの技術仕様よりもさらに重要な要素になると考えていると述べた。

「Appleが中小企業や企業におけるiPadのビジネスチャンスについてより深く語るようになるにつれ、オフィスストアやPC ConnectionやInsightといったDMRといったビジネス向けチャネルにも販売網を広げていくことが非常に重要になるだろう」と彼は書いている。「こうしたチェーン店や再販業者は、キャリアストアで数台余計に販売したり、ウェブサイトを新たに開設したりするよりも、Appleにとって販売台数を増やす真のチャンスとなるだろう。」

「しかし、消費者に焦点を当てているとしても、Apple の流通は明らかに、より多くの地域の CE 販売店に拡大し、コールズやベッド・バス・アンド・ビヨンドなどのデパートやホームセンターのような代替流通の機会を試す必要がある。」

初代iPadは当初Appleからのみ販売されていましたが、2010年が進むにつれて徐々に販売範囲を拡大していきました。昨年末までに、iPadはVerizonやAT&Tといった通信事業者、Target、Best Buy、Walmartといった小売店、そしてサードパーティの販売代理店など、多くのパートナーから販売されるようになりました。

ベイカー氏は、流通に加え、次期iPadの価格設定もAppleにとって「極めて重要な」決定になると考えていると述べた。今年は、様々なOSを搭載した多数のタブレット競合製品が市場に参入し、iPadを凌駕してタブレット端末のベストセラーの座を狙うだろう。

タブレット端末の競争が迫る中、ベイカー氏は、デバイスメーカーが棚スペースを奪い合い、価格競争は避けられないと予測している。iPad 2があまりにも高値で発売された場合、2011年の年末商戦前のどこかの時点で、より低価格の競合製品に価格を下げられる可能性がある。

「アップルはこうした価格交渉には決して応じないので、iPad 2の発表の鍵となるのは、今日の価格が維持されるか、それともアップルがタブレット価格戦争で最初に大砲を発射することになるかということだ」と彼は書いている。

現時点では、AppleのiPadは競合製品に対して依然として価格面で優位性を維持しており、16GBのWi-Fiモデルは499ドルからとなっている。Appleの幹部は、タブレット市場は大きな成長の可能性を秘めた重要な分野だと考えており、価格設定に関しては積極的な姿勢を見せている。