ニール・ヒューズ
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アップル、サムスン、モトローラ、マイクロソフトなどスマートフォン業界の最大手企業間の全面的な特許訴訟戦争は、関係者全員にとってほとんど成果をもたらさなかった。
ウォール・ストリート・ジャーナル紙が今週の業界特集記事で報じたところによると、世界中の裁判所がスマートフォンメーカーによる訴訟での主張を却下した。この報道は、グーグル傘下のモトローラ・モビリティがドイツでアップルのiPhoneに対する差し止め命令を求めた際に、モバイル特許における優位性を濫用したと欧州委員会が月曜日に認定したという報道を受けて提出された。
これまでで最も注目を集めた勝利は、サムスンに対する特許訴訟で陪審員から10億5000万ドルの賠償金を勝ち取ったアップルの勝利です。しかし、この判決は控訴中で、アップルは未だに賠償金を受け取っていません。一方、裁判官は3月に賠償金の40%を無効としました。
米国特許商標庁はまた、Appleの訴訟上の主張の鍵となるいくつかの特許、具体的には同社の先駆的なiOSプラットフォームにおけるピンチズームやラバーバンドのユーザーインターフェース要素に関する発明を無効にする動きを見せている。
Appleはまた、Galaxy Tab 10.1タブレットやGalaxy Nexusスマートフォンなど、著作権を侵害しているSamsung製品に対する差し止め命令を米国で一時的に勝ち取ったが、これらの禁止命令は最終的に取り消され、販売の再開が許可された。
スマートフォン市場における特許訴訟は、現状を大きく変えるほどの影響を与えていない。AppleとSamsungは依然として主要プレーヤーであり、両社で業界全体の利益の100%を占めている。
一方、ノキア、マイクロソフト、ブラックベリー、HTCなどの競合企業は、独自の法的努力で業界を揺るがすような大きな勝利を収めることができず、利益の高いスマートフォン業界では依然として小規模なプレーヤーのままである。
アップルのティム・クック最高経営責任者（CEO）は昨年、訴訟を起こすよりも和解を望むと述べたものの、同社の知的財産を守るために必要なことは何でも行うと付け加えた。サムスンやモトローラといった競合他社による将来の特許侵害を阻止する保証が得られるのであれば、和解が望ましい選択肢となるだろうと述べた。
「重要なのは、Appleが世界のための開発企業にならないことです」とクック氏は述べた。「自分たちで何かを開発してくれる人材が必要なのです」
サムスンのある幹部は、現在進行中の訴訟の拡大はスマートフォン業界全体にとって「損失」だと述べた。サムスンの副社長デビッド・ウン氏は昨年の「D: Dive Into Media」カンファレンスで、訴訟がイノベーションを停滞させていると感じていると述べた。
