地方裁判所判事、App Store訴訟における専門家の証言に疑問を呈す

AppleがApp Storeで価格をつり上げていると訴える訴訟を担当する米地方裁判所の判事は、この訴訟の専門家証人の一人の計算を批判した。

ノーベル賞受賞経済学者のダニエル・マクファデン氏は、AppleのApp Storeの要件によって消費者が数十億ドルの損失を被っているという主張を裏付ける分析を作成した。しかし、ブルームバーグの報道によると、米連邦地方裁判所のイボンヌ・ゴンザレス・ロジャーズ判事は、この主張を受け入れなかったようだ。

ゴンザレス・ロジャース判事は、この訴訟の消費者側弁護士への尋問中、マクファデン氏の研究を批判し、同氏が自身の方法論を説明するのにたった6段落しか提供していないと主張し、同氏は「そのいずれについても専門家ではない」と付け加えた。

この訴訟は、AppleがApp Storeにおけるアプリおよびアプリ内購入に「競争上の優位性を超える」価格設定をしたことで、iPhoneユーザーに70億ドルから100億ドルの債務を負っていると主張している。しかし、ゴンザレス・ロジャース判事が訴訟の進行を認めた場合のみ、この訴訟はApp Storeユーザー約4億人を代表する集団訴訟として認定される。

現時点では、彼女が訴訟を承認するかどうかは明らかではない。例えば、マクファデン氏がEpic GamesストアをAppleの顧客への過剰請求の基準として用いた方法に、裁判官は疑問を呈した。

「当面の間、赤字経営が続くという事実はどうなのか？」とゴンザレス・ロジャーズ判事は弁護士らに尋ねた。「数字を恣意的に選ぶなら、その手法はどうなのか？もし私がそれに同意しないなら、モデル全体が崩壊するのではないか？」

顧客の弁護士らはマクファデン氏の研究を擁護し、同氏が使用した手法は「反競争的行為が市場価格に与える影響を判断・測定するために経済学者に広く受け入れられている」とし、その分析は「関連性があり、信頼性があり、許容できる」と述べた。

2021年初頭、ゴンザレス・ロジャース判事は、Epic Gamesが提起した同様の訴訟において、Appleにほぼ有利な判決を下しました。ロジャース判事の判決を「圧倒的勝利」と称賛したにもかかわらず、Appleはアプリ内でサードパーティの支払いリンクまたはボタンを許可することを義務付ける判決の一部について控訴しました。