iOS 9のApple Newsは読者数が4000万人に迫る勢いでパブリッシャーのリーチを拡大

Apple Newsはすでに普及率が高く、読者数はApple Musicのリスナー数の2倍以上です。これは、Newsがサブスクリプションプランやサインアップの必要がなく、簡単に利用できることが理由に違いありません。Appleは現在、Newsアプリの基盤となる「Apple News Format」仕様を公開することで、Newsアプリのパブリッシャー基盤を拡大しています。

Apple News Format を使用すると、出版社はシンプルなマークアップを使用して、読者が iOS 9 の新しい Apple News アプリを通じてアクセスできる、ダイナミックでアニメーション化されたマルチメディア コンテンツを作成できます。

これまで、Appleは最終的な詳細を詰める過程で、Apple News Formatへのアクセスを少数の出版パートナー（ESPN、The New York Times 、Cond Nast publications、Hearst newspaperなど）に限定してきた。

他の出版社は記事の RSS フィードを送信することしかできず、ニュース読者がアクセスできるのは基本的なテキスト コンテンツと、アプリの機能をバイパスしてユーザーをアプリ外に誘導する元の Web ページへのリンクのみとなっている。

コンド・ナスト社のWired は先月、Apple News Format を活用して、アンドリュー・ライスが執筆した、ニューヨーク市の 40 億ドル規模のワールドトレードセンター 2 プロジェクトの建築家であるビャルケ・インゲルス・グループを詳細に調査した独占のダイナミックな特集記事を掲載しました。

このフォーマットがすべてのApple Newsパブリッシャーに公開されたことで、他のパブリッシャーもアプリの高度なタイポグラフィとiOSフォント、インタラクティブなフォトギャラリー、インライン動画やアニメーション、モーションやパララックス効果を取り入れた最新のレイアウト規則を活用したレイアウトで記事をフォーマットできるようになります。「4,000万人近くのユーザーがApple Newsを読んでおり、パブリッシャーから非常に好意的なフィードバックをいただいています」 - ティム・クック

昨日の電話会議で、Appleの最高経営責任者（CEO）ティム・クック氏は、「当社のiOS Newsアプリは素晴らしいスタートを切っています。4,000万人近くがApple Newsを読んでおり、出版社から非常に好意的なフィードバックをいただいています」と述べた。

クック氏はさらに、「現在、数百のタイトルを扱う70社以上の出版社と契約を結んでおり、BBC、ニューズ・コーポレーション、テレグラフ、ガーディアン、ファイナンシャル・タイムズ、デイリー・メール、オーストラリア放送公社などのパートナーとともに、英国とオーストラリアでNewsを開始したことを喜んで発表する」と述べた。

デジタル出版の台頭でFlashは時代遅れに

2010年にiPadが初めて登場した当時、コンド・ナストを含む多くの定期刊行物はAdobe中心のワークフローを採​​用し、Adobe Flashを使ってモバイルデバイス向けにインタラクティブなデジタル雑誌を配信することを目指していました。iOSがFlashをサポートしていなかったため、コンド・ナストは代わりに、紙の雑誌の高解像度画像で構成された、基本的なウェブページよりも簡素なナビゲーション機能しか備えていない、かさばるアプリを公開せざるを得ませんでした。

既存の雑誌を iPad 向けに「デジタル画像」形式でベーシックに出版してもあまり関心を集めなかったため、出版社はデジタル出版に代わる新たな方法を探し始めました。

2011年、AppleはiOS 5の一環として「Newsstand」イニシアチブを開始しました。Newsstandは、購読ベースのアプリとして配信されるデジタル新聞や雑誌のためのApp Storeのような市場を創出し、出版社がAppleのiOSプラットフォームの機能に基づいてコンテンツに集中できるようにすることを目指しました。

Newsstand は、それ自体がアプリというよりは、基本的には、新版が利用可能になったときに、出版社の購読ベースのアプリをバックグラウンドでユーザーに配信するために Apple が使用する特別な iOS フォルダーでした。

ニューススタンドにとっての問題の 1 つは、出版社がコンテンツの各エディションを配信するために完全な iOS アプリを構築する必要があったことです。

コンテンツ パブリッシャーの 1 つである月刊旅行雑誌Trvl は、Adobe InDesign ワークフロー (Cond Nast など) はアプリのダウンロード数が非常に多く、購入者が「本当に嫌っていた」ため、機能しないと判断しました (同社の共同設立者である Michel Elings 氏の言葉)。

オランダに拠点を置くこの企業は、iOS でのデジタル出版に最適化されたカスタム ツールの構築に着手し、その結果 Prss が誕生しました。

同社はこのツールを「アップルが作り忘れたソフトウェア」と呼び、他の出版社にライセンス供与して、InDesign からエクスポートされる一般的なグラフィック アプリの 10 分の 1 のサイズのデジタル マガジン アプリを作成できるようにする計画を開始した。

このソフトウェアは翌年にかけてAppleの注目を集め、その後iPadメーカーに買収されました。Prssの才能に後押しされたのか、Apple Newsは今年初めにiOS 9とともにリリースされました。出版社が各号のコンテンツをiOSアプリとしてパッケージ化する必要がない、リッチで効率的な出版媒体です。

代わりに、パブリッシャーはマークアップを使用してリッチフォーマットを適用し、インタラクティブコンテンツや動画コンテンツを組み込むことができます。Apple Newsは、ユーザーがお気に入りに追加したり、友人と共有したり、iCloudで同期されたブックマークを使ってオフラインで読めるように保存したりできるマルチメディア記事としてコンテンツを表示します。

Apple News では、明示的にフォローするように選択したニュースチャンネルやトピックに加えて、以前に読んだり、お気に入りに登録したり、共有したりした記事に基づいて、興味のある記事を推奨します。

Apple Newsは、出版社のコンテンツを定期刊行物としてではなく、ユーザーがカスタマイズしたトピック別にまとめられた記事のストリームとして提供しています。これは、紙媒体の定期刊行物を模倣するのではなく、Facebookの現代的な消費モデルを模倣しているだけでなく、パッケージアルバムではなく個々の楽曲を販売するというiTunesの破壊的な転換とも共通点があります。

その結果、ユーザーはソーシャル ネットワーク フィードのように表示されるニュースを読んで共有できるようになりますが、各記事には、さまざまな外部 Web サイトにリンクするのではなく、アプリ内に表示される一貫した機能セットが提供されます。

「このアプリは、多くのニュースサイトで見られる、読み込み時間を遅くする不要なコンテンツや広告トラッカーなどの要素を削除している」とTheNextWebのオーウェン・ウィリアムズ氏は指摘する。

パブリッシャーは、ダウンロード可能なサブスクリプションを販売するのではなく、Apple News 内でコンテンツを収益化するために iAd または独自の広告ネットワークを採用できます。

Apple News の読者は特定のニュースチャンネルをフォローすることもでき、デジタル雑誌や新聞に近い体験が得られます。

「独自のネイティブアプリを開発するリソースがない小規模出版社にとって、これは大手リーグでプレイし、お金をかけずにコンテンツをより多くの人々に届ける絶好のチャンスだ」とウィリアムズ氏は付け加えた。

Apple News のもう一つの特徴は、最新の iPhone や iPad の Retina ディスプレイを最大限に活用するように最適化されていることです。これは基本的な Web サイトでは実現されていないことが多い機能です。

AppleはiOS 9のリリース時に、既存のニューススタンド定期購読アプリは引き続き動作するものの、ニューススタンドフォルダがデフォルトで表示されなくなると発表しました。新しい定期購読版は、スタンドアロンアプリとしてダウンロードされるようになりました。