アップルの幹部2人が、iPad Air 4で導入されたiPadの変更点について議論した。その中には、新モデルの電源ボタンにTouch IDセンサーを追加するという「驚くべきエンジニアリングの偉業」も含まれている。
Appleは9月15日、iPad Air 4を発表しました。アップデートされたA14 Bionicチップ、iPad Proシリーズにインスパイアされたデザイン、そしてより大型の10.9インチディスプレイを搭載しています。iPad Airの最大の変更点は、生体認証機能の変更と言えるでしょう。Touch IDは、ホームボタンから上部の電源ボタンへと変更されました。
土曜日に公開されたiJustineとJenna Ezarikのポッドキャスト「Same Brain」に出演したAppleのハードウェアエンジニアリング担当副社長John Ternus氏と製品マーケティング担当副社長Bob Borchers氏は、9月のイベント中にiPadのラインナップに起こった変更について語った。
タブレットの Touch ID に関して、Borchers 氏はこの変更を「あらゆる機能とセキュリティを備えた指紋センサーをこのフォームファクターに組み込んだのは驚くべきエンジニアリングの偉業だ」と評した。
電源ボタンのTouch IDは初代と同じ技術を採用しつつ、より小型化されたものかと問われると、ターナス氏はむしろ「システムに採用されている技術の進化」だと示唆した。「フルスクリーンデザインを目指していたので、画面下部のホームボタンをなくしたかったのです。そのため、Touch IDセンサーを別の場所に配置する必要があったのです。」
「非常に困難だったのは、このセンサーのアスペクト比が非常に狭いことです」とターナス氏は、スリムなボタンの上に搭載されているためだと説明した。「考えてみれば、従来の、つまり当社の古いセンサーが認識できた指紋のごく一部しか認識できないのです。」
ターナス氏は続けた。「非常に高感度で、登録手続きを進める中で指紋を捉え、その後も時間の経過とともに適応を続け、より広い視野で指紋を捉える必要があります。そのため、指でどのように触れても、特定の部分が捉えられ、照合が可能になります。」
「非常に小さなスペースに非常に高性能なセンサー」を作るために「多くのアルゴリズム作業と、多くのハードコアシリコン」が投入されたが、ボルチャーズ氏は、新しいセンサーを導入する際に管理しなければならないその領域の他の項目のために、これは「本当に洗練されたスペース」であると指摘した。
「セルラーiPadでは、筐体の上部がアンテナになっています」とテルヌス氏は説明した。つまり、「この非常に感度の高いTouch IDセンサーを非常に感度の高いアンテナの中に配置して、これらが互いに連携して、互いに干渉し合わないようにする方法を考え出さなければならなかった」ということだ。
「これらの製品の機能が豊富になり、明らかによりコンパクトで凝縮されるにつれて、私たちのチームが本当に緊密に協力することがますます重要になっています」と彼は続けた。「なぜなら、Touch IDチームとアンテナチームはエンジニアリングプロセス全体を通して足並みを揃える必要があったからです。」
Appleの電源ボタンTouch IDセンサーの設計は、今後さらに多くの製品に採用される可能性があります。iPad Air 4の発売前日、アナリストのミンチー・クオ氏は、2021年にはFace IDを搭載しないiPadモデルがさらに増えると予測しました。
