マイク・ワーテル
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Appleは、Advanced Manufacturing Fund投資プールからの最初の賞金2億ドルをGorilla Glass製造会社Corningに投資し、「革新的なガラス製造方法」を支援した。
アップルは金曜日、ケンタッキー州のコーニング社が同社の「研究開発、資本設備のニーズ、最先端のガラス加工」のために同基金から最初の資金を受け取ると発表した。
「コーニングは革新を続けてきたサプライヤーの好例であり、Appleの長年のサプライヤーの一つです。このパートナーシップは10年前、初代iPhoneの発売から始まりました。そして今日、世界中でiPhoneやiPadを購入するすべてのお客様が、アメリカで開発されたガラスに触れています」と、Appleの最高執行責任者（COO）であるジェフ・ウィリアムズは述べています。「私たちは長年にわたる協力関係を非常に誇りに思っており、革新的な製造手法の豊かな伝統を持つコーニングへのさらなる投資を進めていきます。」
アップルは、コーニングとの提携により1,000人の雇用が創出・維持されており、ケンタッキー州ハロッズバーグだけで400人が雇用されていると述べている。また、コーニングが米国におけるアップルの全製造拠点を賄うのに十分な再生可能エネルギーを確保していることも、今回の受賞に寄与したと考えられる。
コーニング社はゴリラガラスの5代目となるバージョンをリリースしました。同社によると、新製品は、以前のテストで使用された滑らかな表面とは異なり、約1.5メートル強の高さから粗い表面に表面を下にして落下させた場合でも、最大80%の確率で破損しません。以前の落下テストは約100cmの高さから実施されていました。
Appleは現在、Apple Watch Series 2、Touch IDセンサーカバー、そしてiPhone 7シリーズのレンズカバーにサファイアガラスを使用しています。長年の噂に反して、コーニング社への投資は、Appleが今後発売されるiPhoneではサファイアガラスを採用しない可能性を示唆しています。
5月3日、Apple CEOのティム・クック氏はCNBCのジム・クレイマー氏とのインタビューで、この基金の設立を発表しました。金曜日の受賞以外、この基金に関する具体的な詳細は明らかにされていません。
「私たちはこれを実現できたことを本当に誇りに思っています」とクック氏は述べた。「そうすることで、私たちは大きな波紋を起こすことができるのです。なぜなら、私たちが多くの製造業の雇用を創出できれば、その雇用が周囲にさらに多くの雇用を生み出すからです。」
このファンドは、アップルがソフトバンクのビジョン・ファンドに拠出している10億ドルの出資に加えて提供されるものです。ビジョン・ファンドは、世界中のテクノロジー開発を加速させるために設立された1,000億ドル規模のファンドで、そのうち500億ドルは米国企業向けに割り当てられています。
