Appleは、WWDC 2023での発表が噂されているのに先立ち、噂されている複合現実ヘッドセット向けにiPhone向けに提供するほぼすべての機能に対応するアプリの開発に取り組んでいる。
噂によると、このヘッドセットは2023年に開催されるAppleの世界開発者会議の主な焦点になるという。これは、Appleの顧客に仮想現実と拡張現実、あるいはその両方を提供するデバイスかもしれない。
ブルームバーグの最新報道によると、Appleはこのデバイスで動作する多数のアプリを開発しており、準備の最終段階にあることが示唆されています。情報筋によると、これらのアプリにはスポーツ観戦サービス、Appleの現行iPad機能の最新版、ゲーム、フィットネス、コラボレーションツールなどが含まれるとのことです。
多くの人にとって馴染みのない製品であり、おそらく高価になるであろうこの製品について、Appleはユーザーが既に慣れ親しんでいる体験を提供するために、エコシステムを拡張する必要があります。全く新しいデバイスカテゴリーとして、Appleはユーザーがヘッドセットを購入する理由と、それがどのように生活に溶け込むかを示す必要があります。
ヘッドセットに搭載可能なコンテンツ
情報筋によると、AppleはiPadアプリをこのヘッドセットに対応させるべく取り組んでおり、数百万もの既存アプリを新しい3Dインターフェースで利用できるようにする予定です。サードパーティ開発者のアプリに加え、AppleはSafari、Apple News、Apple Music、株価、天気、メールなどの最適化バージョンの開発にも取り組んでいます。
ヘッドセット対応版のApple Booksでは、同社の主要アプリに加えて、仮想現実（VR）での読書も可能になります。さらに、ヘッドギア経由で写真を撮影できるカメラアプリもテスト中です。
また、ウェルネス アプリは、Apple Watch の Mindfulness アプリに似た、穏やかな画像、音、ナレーションのコレクションを使用して、着用者の瞑想をサポートします。
次に、Fitness+サービスのバージョンとFreeformコラボレーションアプリがヘッドセットの目玉機能となります。Freeformアプリを使用すると、ユーザーは複合現実（MR）で仮想ホワイトボードを共同作業できます。
FaceTime は、仮想会議室でユーザーの 3D バージョンを生成する主要機能になる可能性もあります。
最後に、このヘッドセットのもう一つの大きなセールスポイントは、スポーツ観戦かもしれません。AppleはすでにApple TV+でメジャーリーグサッカーとメジャーリーグベースボールの試合を提供しており、バーチャルリアリティはこれらのサービスにさらに没入感のある体験を提供できる可能性があります。
Apple Watchのデジタルクラウンのように、ユーザーが仮想現実（VR）と拡張現実（AR）を選択できるダイヤルは、製品の重要な構成要素となるでしょう。VRを利用するユーザーは、アプリの世界に没入感を味わうことができます。
AR機能が有効になっている場合、iPhoneやiPadのARKit体験と同様に、周囲の現実世界を体験できます。また、複数のアプリを同時に実行し、それぞれを3Dインターフェース内で浮かび上がらせることができるという噂もあります。
ユーザーは手と目でヘッドセットを操作できるようになります。例えば、ユーザーの視線を感知し、指を握ってアイテムを選んだり、メニューを操作したりできるようになります。
効率性を高めるため、ヘッドセットには空中仮想キーボードが搭載され、物理キーボードにも接続できます。また、Siriの音声コントロールもヘッドセットの主な操作手段となります。
Appleのヘッドセット — 発売と価格
このヘッドセットはWWDC 2023で発表される可能性があり、少なくとも最初のバージョンは約3,000ドルの価格で販売されると予想されています。しかし、Appleが生産規模を縮小する可能性があるため、WWDCでの発売日は不透明です。
ミンチー・クオ氏は、ヘッドセットが6月のWWDCで発表されるかどうかに関わらず、「組み立てのための量産の遅れにより、今年の出荷予測は20万〜30万台にとどまり、50万台以上の市場コンセンサスよりも低い」と主張している。
Appleのデビューヘッドセットの全体的なデザインとサイズは、スキーゴーグルに似たものになると予想されています。報道によると、両目には4K OLEDディスプレイが搭載され、外側のパネルにはヘッドセットのユーザーの表情が表示されるとのことです。
Appleの社員の中には、新デバイスとその成功の可能性を懸念する者もいる。疑念からプロジェクトから離脱した社員もいるとされ、Siriの使用など、ヘッドセットの特定機能の開発が十分に進んでいないために解雇された社員もいるかもしれない。
Appleの幹部も、このヘッドセットの売れ行きに疑問を呈しているようだ。バッテリー設計の難しさや推定3,000ドルという価格を考えると、ブランドに最も忠実な顧客を除けば、顧客への販売はより困難になりそうだ。
