20億ドルの損害賠償請求を受けたアップルは、グーグルに加わり、最高裁に特許濫用の抑制を訴えている。

アップルは欧州で数十億ドル規模の特許侵害訴訟に対抗する準備を進める中、ライバルのグーグルと連携し、米最高裁判所に、根拠のない訴訟を起こす特許トロールに対し、より厳しい罰則を認めるよう求めている。

FOSS Patentsによると、Appleは来週、ドイツの特許収益化企業IPComと、標準必須ワイヤレス特許をめぐって20億ドル規模の訴訟に臨む予定だ。これは、過去3年間に同社が繰り広げてきた特許関連の法廷闘争の最新の動きとなる。カリフォルニア州クパティーノに本社を置くAppleは、この間、米国だけで92件の特許訴訟に直面しており、その約半数が未解決となっている。

IPCom の訴訟はドイツのマンハイム地方裁判所で審理される予定だが、iPhone メーカーは、本国での今後の訴訟にはコストが伴い、IPCom のような企業が訴訟を起こす前に再考するようになることを期待している。

「アップルは、本案訴訟で敗訴することはほとんどない」と、ブルームバーグが入手した最高裁判所への提出書類の中で同社は述べている。「しかし、勝訴したとしても慰めにはならない。なぜなら、これらの訴訟のいずれにおいても、アップルは訴訟費用を負担せざるを得なかったからだ。」

Appleは、シリコンバレーの巨人であるGoogle、Yahoo、Intel、Cisco、Facebookと共に、企業が不合理な特許請求に対して自己防衛に成功した場合、攻撃者から訴訟費用を回収しやすくするよう裁判所に求めている。知的財産訴訟では、企業は数百万ドルに上る訴訟費用を負担する可能性がある。

最高裁判所は、今後数週間のうちに審理を予定している2件の訴訟でこの問題を検討する予定だ。

現在、連邦裁判所は、訴訟が「客観的に根拠がない」と判断され、悪意を持って提起された場合には、訴訟費用の支払いを認めています。Appleが「法廷助言者」として参加したこの訴訟は、この規定を変更し、企業が「客観的に勝訴の可能性が低い訴訟を不当に追求する」場合にも訴訟費用の支払いを認めるよう求めています。

アップル社は、訴訟中の知的財産権に関する請求に加え、未解決の案件が200件以上あると述べている。同社には、ロイヤリティ請求への対応を専任する弁護士が2名在籍しているという。