ITCの行政法判事は昨年夏、HTCがAppleの特許10件のうち2件を侵害しているとの判断を下した。その中には「リアルタイム・アプリケーション・プログラミング・インターフェース」に関する'263特許も含まれていた。FOSS Patentsのフロリアン・ミューラー氏は、この特許はHTCだけでなくGoogleのAndroidプラットフォーム全般を対象としていたと指摘している。
Appleは8月にITCに対し、Android開発責任者のアンディ・ルービン氏は「1990年代初頭にAppleでキャリアをスタートし、'263 [リアルタイムAPI]特許の発明者が発明を考案し開発していた当時、彼らに直接報告する低レベルのエンジニアとして働いていた」と主張した。
Appleの弁論要旨には、「したがって、侵害しているAndroidプラットフォームが、設計の柔軟性を可能にし、HTCが宣伝するようにプラットフォームを「高度にカスタマイズ可能かつ拡張可能」にすることを可能にする、特許263号で主張されているサブシステムアプローチを使用したことは不思議ではない」と付け加えられている。
しかし、ALJ が結論を出した 6 か月後、6 人の委員からなる ITC 委員会は結論を覆し、HTC が Apple Data Detectors の特許を侵害しているというだけの最終判決を下しました。この特許の裏付けは簡単に削除できるものでした。
それに加え、ITCはHTCに対し、4月までにAppleの特許権を尊重するよう命じ、期限前にHTCが特許を侵害する機器をいくつでも米国に輸出することを認めた。
iOSの反撃
ITCの判決から10日後、AppleはHTCとITCを相手取り、米国連邦巡回控訴裁判所に控訴しました。この控訴は、AppleがMotorolaに対する'263特許の併合訴訟においてこの控訴に言及したことをMueller氏が確認するまで公表されていなかったため、報道されませんでした。
モトローラは、地方裁判所はITC委員会の調査結果に従うべきだと主張したが、ITC委員会はITC ALJの侵害認定を取り下げたが、アップルは「委員会の決定は連邦巡回控訴裁判所に控訴されており、この[地方]裁判所では先取り効果を持たない」と述べた。
AppleがHTCに対する263特許に関するITCの最終決定を不服として控訴に成功した場合、「輸入禁止措置によるビジネスへの影響は大幅に増大するだろう」とミューラー氏は指摘する。基本的に、Androidの動作に大きな変更が必要となるため、HTCは法令遵守のために単純に機能を削除することはできない。
この'263特許については、すでにモトローラ社や他のAndroidライセンシーに対して争われているため、Appleに有利な判決が出れば、Androidプラットフォーム全体に広範な影響が出ることになる。
さらに、Android の現在のライセンシーが侵害を回避するために別のプラットフォームに移行する必要が生じた場合、Apple は Android で収益を得ようとしているのではなく、自社の知的財産を侵害するのを阻止しようとしているため、Microsoft は Android の使用に対して交渉済みのロイヤルティ料金を受け取ることができなくなる可能性があります。
もう一つ
'263 特許に加えて、Apple 社は連邦巡回控訴裁判所に、他の 2 つの特許に対する ITC の最初の決定を再検討するよう要請する可能性もあります。その 2 つの特許とは、「プロキシ オブジェクトを使用して、オブジェクト指向プログラミング言語ベースのメッセージ パッシングをオペレーティング システムのメッセージ パッシングに自動的かつ動的に変換する方法」に関する '721 特許と、「オブジェクト指向オペレーティング システム」に関する '983 特許です。
ITC 委員会はいずれの特許でも侵害を認めなかったが、Mueller 氏は、Apple は控訴裁判所が '263 に加えてこれらの特許の 1 つまたは両方で勝訴を認めることを期待しているかもしれないと指摘している。これらの特許はすべてコア オペレーティング システムに関連しており、HTC 製品の外観を変更したり機能を削除したりするだけでは簡単には解決できない。
「ITCの訴状で主張されている特許の棄却率は驚くほど高い」とミュラー氏は付け加えた。「連邦巡回控訴裁判所が、いくつかのケースでITCが被告に有利な判断を下したと認定しても驚かないだろう」
