最高裁、アップルのクアルコムの5G特許取り消し請求を却下

米最高裁判所は、アップルがクアルコムから新たな訴訟を起こされる可能性に直面していることから、5Gおよびワイヤレス技術に関する特許の取り消しを求めるアップルの申し立てを却下した。

最高裁判所は、アップルが2022年6月に同様の訴訟を起こした後、アップルに不利な下級裁判所の判決を支持した。

クアルコムは2017年にアップルを相手取り、同社のiPhoneなどのデバイスが同社のモバイル特許の一部を侵害しているとして訴訟を起こした。

2019年に両者は和解に達し、Appleが自社のスマートフォンでQualcommのモデムを引き続き使用することを許可する契約に署名した。

和解にはクアルコムの多くの特許のライセンスが含まれていたが、特許商標庁の特許審判部（PTAB）で2件の特許の有効性に異議を申し立てるアップルの試みも認められた。

委員会はクアルコムに有利な判決を下し、アップルは連邦巡回控訴裁判所に控訴した。アップルは、和解が2025年に満了すればクアルコムが再び提訴する可能性があるため、控訴する法的根拠があると主張した。

巡回控訴裁判所は、クアルコムとの和解により、アップルがチップメーカーの特許を無効にしようとすることは不可能であるとして、アップルの控訴を棄却した。

6月、最高裁判所は、クアルコムの特許2件を無効とするアップルの申し立てを却下し、連邦巡回控訴裁判所の判決を支持した。月曜日、最高裁判所はこの判決を支持し、アップルの申し立てを再度却下した。

バイデン政権は5月に最高裁判所に提出した意見書の中で、最高裁に対しアップルの上訴を棄却するよう強く求めた。ロイター通信の報道によると、政府はアップルが、特許侵害の対象となる可能性のある製品の製造・販売をさらに進める可能性があるという証拠を提示していないと主張した。

さらに、この要約では、クアルコムの特許はアップルに実際の損害を与えていないとも述べられている。

アップルは、両社の和解が2025年、あるいは和解が延長されれば2027年に失効すると、クアルコムから新たな訴訟を起こされる可能性がある。アップルは、クアルコムには「特許を積極的に行使してきた歴史」があると主張しているが、クアルコムは「再びそうする意図を否定していない」としている。