中国電信は、iPhone 4S の発売が早ければ 2 月になる可能性があると確認した。

中国第3位の無線通信事業者は月曜日、自社ネットワーク上でiPhone 4Sが間もなく発売されることを確認し、早ければ2月末か3月初めにも販売を開始する可能性を示唆した。

中国電信はプレスリリースで、「iPhone 4Sの発売に向けた準備作業を既に開始している」と述べており、これは火曜のチャイナデイリーが報じた。同社の子会社は2月下旬または3月上旬の発売時期を示唆したが、価格については言及を控えた。

また月曜日には、iPhone 4Sが中国での販売に必要な最終ライセンスを取得しました。Appleと中国電信は、今月初めに他の2つの必要な認証を取得しています。

「現在、中国電信は（iPhone 4Sを販売するために）ほぼあらゆる準備が整っている」と通信専門家の項立剛氏は同誌に語った。

同社がiPhone 4Sの発売を認めたのは、アナリストレポートの直後だった。同レポートでは、中国電信と首位の中国移動の両社が加わることで、2013年のAppleのiPhone販売台数は4,000万台増加する可能性があると予測していた。モルガン・スタンレーのケイティ・ヒューバティ氏は、来年、中国電信のiPhone販売台数は200万台から400万台になると予測している。

中国聯通はiPhoneの独占販売の恩恵を受け、3G加入者数が急増しました。Appleのベストセラー端末は同社の直営店に大勢の人を呼び込み、販売に支障をきたすような複数の事件（1、2）も発生しました。

3600万人の3G加入者を誇り、米国最大の通信事業者であるベライゾン・ワイヤレスとほぼ同規模の中国電信をキャリアパートナーに迎え入れることは、Appleにとって間違いなく大きな勝利となる。しかし、カリフォルニア州クパティーノに本社を置くAppleは、最大のライバルとして中国移動通信（チャイナ・モバイル）に対抗しようとしているようだ。中国移動通信は約6億5000万人の加入者を抱え、世界最大の携帯電話事業者である。

2011年11月時点でも、AppleとChina MobileはiPhoneをめぐって協議中だったと報じられていました。China Mobileの3Gネットワ​​ークが独自の技術に基づいているため、この交渉は複雑化しており、AppleはLTE対応のiPhoneをリリースするまでChina Mobileへの提供を待つのではないかとの憶測も飛び交っています。

モルガン・スタンレーは、Appleが今年後半に発売予定の第6世代iPhoneにクアッドモードLTEベースバンドチップを採用するとの見方を示した。ハバティ氏は今週初め、中国移動（チャイナ・モバイル）が早ければ2012年末か2013年初頭にもこのデバイスを発売する可能性があると述べた。中国移動は、公式サポートがないにもかかわらず、既に1,000万人の顧客が自社ネットワークでiPhoneを使用していると発表している。