マイキー・キャンベル
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アップルは再び「iPhone」の命名をめぐる書き込みの苦境に直面している。今回はインド企業のiVoice Enterprisesからの挑戦で、同社はiPhoneと自社の「iFon」の音声的類似性がプロジェクト開始前に台無しにしたと主張している。
iVoiceのマネージングディレクター、VPバラジ氏によれば、イロードを拠点とする同社は、インドで「iFon」として販売される低価格で機能豊富な携帯電話を開発するために2007年に設立されたとTime of Indiaが報じている。
iVoiceは、インドの知的財産上訴委員会（IPAB）にAppleの「iPhone」商標を登録簿から削除するよう請願しており、同委員会は最近正式な回答を求めており、異議申し立てが審査される可能性を示唆している。
「携帯電話の製造と設計は中国と台湾の企業に外注する予定でした。インド全土の人々に手頃な価格の携帯電話を届けたいと考え、India Phone（iFon）と名付けました」とバラジ氏は語った。
2007年のMacworldでAppleがiPhoneを発表した直後、iVoiceのiFon構想は、金融機関の撤退と海外パートナーの支援撤退により崩壊しました。その結果、iVoiceの事業は壊滅的な打撃を受けました。
報道によれば、アップルはiPhoneとの音声類似性を理由に、2008年にニューヨーク市の商標登録局（TMR）にiFon商標の削除を請願したが、事件の正確な時期は不明瞭である。
「2007年5月に商標を申請した当時、アップル社はまだiPhoneブランドを発表していませんでした。同社がこの商標を付けた製品を発売したのは2008年になってからで、インドで発売されたのは2009年になってからでした」と、iVoiceのディレクター、ベンカテシュワラン・ヴァイヤプリ氏は述べた。
Appleは確かに2009年にインドでiPhone 3GSを発売しましたが、ヴァイヤプリ氏が2008年のiPhoneについて述べたのは明確ではありません。彼はインドで商標保護されたiPhoneの発売について言及しているのかもしれません。
いずれにせよ、iVoice は 2010 年に Apple の請願に対する反論を提出し、その後 2013 年に IPAB に削除要請を提出したが、いまだに iFon を市場に投入していない。
アップルにとって、この法的挑戦は目新しいものではない。同社は長年にわたり、日本、ブラジル、メキシコ（偶然にも「iVoice」という部門がある）、さらには米国での商標紛争など、iPhoneの名称に対する複数の脅威に直面してきた。
Appleの「iPhone」という名称の歴史は、少なくとも2006年6月に遡ります。AppleInsiderが極東の商標庁に出願中の企業を初めて発見した時です。当時、この端末についてはほとんど知られていませんでしたが、後にAppleにとって最も重要な消費者向け製品となり、2014年第4四半期の売上高の半分以上を占めるに至りました。
