次世代MacBook Proはさらに輝きを増す

AppleInsider が入手した情報によると、Apple の MacBook Pro シリーズの今後のアップデートでは、基盤となる新しいバックライト技術により、より鮮やかで均一な色のノートブック ディスプレイの世代が到来することになるという。

台湾のDigiTimesが以前報じたが、広く否定されていた記事を裏付けるように、業界筋は、プロ向けの新システムは、Macメーカーにとって冷陰極蛍光バックライト（CCFL）からLEDバックライトへの段階的な移行の始まりとなるだろうと述べている。

これまでのところ、Appleは今年第2四半期に予定されている15インチMacBook Proの改訂版にのみLED技術を搭載することに合意したと情報筋は述べている。17インチモデルや同社の13インチコンシューマー向け製品ライン全体への展開は避けられないものの、引き続き検討中と報じられている。

LED技術はCCFLよりも高価ですが、ディスプレイ全体に均一に光を分散させる効率が高く、彩度も向上します。AppleにLED技術を提供する予定のバックライトソリューションプロバイダー、Cree社のホワイトペーパーによると、LEDベースのバックライトはCCFLよりも消費電力が少なく、動作温度が低く、寿命も長いとのことです。

エンドユーザーにとって、この新技術はノートパソコンのバッテリー寿命の延長と、ディスプレイの初期輝度を製品ライフサイクル全体にわたってより長く維持することにつながります。今春には、LEDライト搭載ディスプレイが、Mac OS X Leopardに搭載される様々なソフトウェアユーザーインターフェースの強化やアニメーション技術をより鮮やかに彩るキャンバスとして機能します。

ここ数年、ノートPCの技術と価格性能比の進歩は、AppleのMacパーソナルコンピュータラインの復活に重要な役割を果たしてきました。象徴的なiMacといった他社製品よりも、Macが特別な扱いを受けるのも当然と言えるでしょう。昨年末までに、MacBookとMacBook Proの販売台数は、クパティーノに本社を置く同社の数多くのデスクトップPCモデルを約35%上回りました。

Appleは、12月までの3ヶ月間で9億6,900万台のノートパソコンを販売したと発表した。これは前年同期比65%増となる。100万台という輝かしい数字にはわずかに届かなかったものの、PCメーカーが最も求めている購買行動の一つ、つまりプレミアムモデルへのアップセルを実現し、画期的な成果を上げた。

先週水曜日に行われたアナリストおよび投資家向け12月期四半期決算電話会議で、Appleはホリデーシーズン中にプロ向けMacBook Proシステムの売上が急増したと発表した。当初はコンシューマー向けの13インチMacBookを検討していた多くの顧客が、最終的に15インチモデルへと「買い替え」たためだ。利益率の高いシステムの売上は、同社のノートパソコン売上高にも波及し、前年同期比で約80%増の14億5000万ドルに達した。

この傾向は新年に向けてアップルにとって良い兆しだ。発表された報道によれば、同社の主要目標の一つは、2006年よりも15インチのノートパソコンシステムの売上げを伸ばすことだという。その準備はすでに始まっている。同社は、今やiPodデジタル音楽プレーヤーの製造で悪名高いフォックスコン・エレクトロニクスと、3社目の契約ノートパソコン製造業者として契約を結んだ。

Apple 社が MacBook Pro ラインの躍進に重点を置くことは、同社の 2007 年のマーケティング手法の正真正銘の転換を示すものでもある。この転換は、2 週間前にサンフランシスコで開催された最近の Macworld カンファレンスで、皮肉にも Mac の重要性を軽視したことから始まった。