ニューヨーク・タイムズは、アップルに締め出された後、ティム・クックのプロフィールを取り上げようとしている

AppleのCEO、ティム・クック氏に関する新たなプロフィール記事「Appleを我が物にするティム・クック」は、実際にはクック氏についてほとんど何も語っておらず、彼がどのようにAppleを率いているかについても特筆すべき点はほとんどない。それどころか、ニューヨーク・タイムズは虚構と誤謬に満ちた記事で、同社の破滅を予言する言葉を延々と並べ立てているだけだ。

キッチンに料理人が足りない

当然のことながら、この記事の著者であるマット・リッチテル氏とブライアン・X・チェン氏は、クック氏が「この記事の取材を拒否した」ことを冒頭で認めざるを得ない。その理由は容易に理解できる。

リヒテル氏は、2011年に学校にiPadを販売しようとしたとしてAppleを非難した奇妙な攻撃記事で最もよく知られているかもしれない。

チェン氏は、日本でiPhoneを販売しようとしたAppleを痛烈に批判したことで有名です。彼はWiredの読者に対し、日本ではiPhoneが嫌われていると断言しました。さらに、日本でiPhoneが「ダサい」と言っている人々の発言を捏造した発言までしました。たとえそれらの発言が実際には完全に捏造だったとしてもです。「皆さんはこの記事を書こうとしていたと思います」とクック氏は記者たちに語りました。「私たちが何を言っても、状況は変わりませんでした」

そしてもちろん、リッチテル氏とチェン氏が現在執筆しているニューヨーク・タイムズ紙自体も、「iEconomy」シリーズで業界のあらゆる問題をAppleのせいにする記事を掲載した。

「日本はiPhoneが嫌い」というミームを創始し、酷評された著書『Haunted Empire』で妄想的なAppleの悲観論の傑作を作り上げてきた岩谷由香里ケインでさえ、クック氏と同シリーズの主任記者チャールズ・デュヒッグ氏、そしてタイムズ紙編集委員会との会議で「iEconomy」の余波について語ったことから、クック氏がタイムズ紙に何の洞察も提供しないだろうと予想できただろう。

「皆さんはこの記事を書こうと決めたのだと思います」とクック氏は記者団に語った。「私たちが何を言っても、状況は変わりませんでした」

アップルの成功の暗い危機

クック氏について何か新しいことを書く権限もなく、ニューヨーク・タイムズ紙は、アップルが現在直面している一連の悲劇的な問題をただ列挙し始めた。その最大の問題は、消費者向け電子機器の世界にiPhoneの成功を再現するのに十分な資金がないことだ。

「同社の現在の売上高は非常に大きく、多くの投資家は、2010年度の650億ドルから2013年度の1710億ドルへと成長をもたらした成長を維持できないのではないかと懸念している」と記事は懸念している。

2013年度の売上高はわずか9%の伸びにとどまり、2004年から2013年までの年間平均40%弱の伸びを大きく下回りました。利益は減少しました。株価は2012年の高値から2013年半ばまでにほぼ半減し、市場パフォーマンスを大きく下回りました。

2014 年の夏のニュース記事が 2013 年半ばの「ニュース」を詳しく報じるのは、ある意味奇妙だが、リッチテル氏とチェン氏による事実の恣意的な変更は、アップルの株価が過去 1 年間で回復し、「市場を大幅に上回る」と言ってもいいほどであるため、必要なことだ。

過去 1 年間の Apple の業績は、NASDAQ やダウ平均株価をリードし、Google をも上回り、Microsoft、HP、そしてもちろん BlackBerry も上回っています (上記の青い線が一番上が Apple です)。

昨夏、Appleは市場を上回る業績を上げていなかった。1年前なら、この出来事を振り返ってみれば、クリックベイトとして格好のネタになっただろう。しかし、実際には、将来に対する誤った洞察に基づく誤解を招くような底値だったため、賢明な話にはならなかっただろう。しかし、その後、特にAppleが四半期決算を発表するたびに、この状況は改善されてきた。

2008年、スティーブ・ジョブズ率いるAppleの株価は、激しい上下動を繰り返し、半減した後、2倍にまで上昇しました。これは、伝説のiPhoneが発売されてからわずか2年後、iPadが発売当初はジャーナリストの支持を得られなかった2年前のことでした。Appleの株価と、次なる魔法のようなiProductの登場との間に、直接的な調整は存在しないことは明らかです。

次の iProduct はどこでしょうか?

リヒテル氏とチェン氏のニューヨーク・タイムズ紙の記事の残りの部分は、様々な高位の肩書きを持つ人物がAppleを軽蔑する発言をしていることを引用することに重点を置いている。例えば、「『壮大な構想はどこにある？』とオラクル・インベストメント・リサーチのチーフ・マーケット・ストラテジスト、ローレンス・I・バルター氏は問いかける」。そしてまた、「『製品を見せてくれ。創意工夫を見せてくれ』と彼は言う」。

記事では、クック氏が行った複数の高官の採用について詳細に述べられており、U2のボノが「クック氏はジョブズ氏を5人で代えようとしている」と発言したと伝えている。しかし、クック氏本人の発言については何も語られていない。

記事は、iPad miniの発表をクック氏の功績だと軽々しく評し、小型化された新型iPadがiPadの売上の60%を占めているという推計を引用している（Appleは個々のモデルの売上を公表していない）。しかし、著者らはクック氏による「2つの新型iPhone」の発表は「結果がまちまち」で、iPhone 5sは「爆発的に売れた」のに対し、iPhone 5cは「期待外れ」だったと述べている。

繰り返しになりますが、iPhone 5cに関して唯一「残念」と言われたのも、メディアが作り出したものでした。クックCEOは電話会議でアナリストに対し、5sと5cの販売台数の割合は当初の予想とは少し違っていたと述べましたが、ハイエンドモデルの販売台数が多かったことには明らかに失望していませんでした。

さらに、クック氏は、5cが前任のミドルレンジモデルの販売台数を上回ったと繰り返し指摘しています。これは、5sがAppleの以前のハイエンドフラッグシップモデルの販売台数を上回ったのと同じです。このことに「失望」する唯一の方法は、失望したいと思い込み、事実を無視して積極的に失望し続けることです。

リヒテル氏とチェン氏のニューヨーク・タイムズ紙の記事は、クック氏が同紙に「あなた方はこの記事を書こうとしていたのだと思います。我々が何を言っても、記事の内容を変えることはできませんでした」と語ったと伝えられている記事と全く同じ種類の記事であることは明らかだ。

2013年のストーリーのまとめ

タイムズ紙の二人は、洞察力を発揮するどころか、学者たちの侮辱的な発言を次々と読者に披露している。MITスローン経営大学院のマイケル・A・クスマノ教授は、「彼らが次の大物を生み出すのは非常に難しいだろう。彼らは心と魂を失ってしまった」と述べている。

それが何を意味するのかについての説明すらありません。

次は、「Change.org で Apple 社に工場の労働条件の改善を求める嘆願書に 25 万人が署名した」という考えを含む、iEconomy スタイルの報道の要約です。

しかし実際には、2012年のChange.orgでの嘆願は、無知な個人がウェブサイトを使ってソーシャルメディアで「いいね！」を集めるという、正確ではないスラクティビズムの思想を掲げたものでした。タイムズ紙でさえ、インターネット上の誰かがAppleに報告書の作成を要請する以前から、Appleは既に6年以上も前からこれらの問題に関する公開報告書の作成を依頼していたことを認めざるを得ませんでした。

その後、リッチテル氏とチェン氏は、クック氏がアップルで成し遂げた代表的な功績を数段落で列挙し、オバマ大統領の上級顧問が、Mac Proなどの製品の製造や、Aシリーズチップ、ガラス、サファイアガラスのスクリーンカバーなどの部品を米国内で調達するというクック氏の努力を称賛したことを簡単に言及した。グリーンピースからは、「再生可能エネルギーの導入において、私たちが評価した企業の中で最も積極的」であるとの称賛の一文が添えられている。

ノースカロライナ州メイデンにあるアップルの太陽光発電パネル

その後、記事は控えめな賞賛から無関係な非難へと移り、まずAppleの従業員が十分な寄付をしていないと不満を述べ、次にAppleの株主総会で、クック氏がiCloudサーバー設置の設計において気候変動に配慮した大胆な行動によってAppleを「慈善事業中心の企業」に変えたと描写しようとした右翼活動家について何段落も費やし、グリーンピースも称賛している。