木曜日に公開された2件のApple特許出願は、モバイル機器の位置情報共有に関する進行中の研究を示している。1件は既存のiOSジオフェンシング技術の拡張であり、もう1件はノードベースの三角測量に依存する屋内での要求と応答による位置情報通知のまったく新しい形式の詳細を述べている。
Appleはかねてより、ジオフェンシング技術に強い関心を示してきました。ジオフェンシングとは、現実世界の位置情報データに基づいて調整可能な仮想境界線を設定し、スマート家電の電源をオンにしたり、他のユーザーに到着予定時刻を知らせたりといった様々な操作をトリガーできる技術です。iOSでは、「iPhoneを探す」などのアプリでジオフェンシングが活用されていますが、おそらくもっと興味深いのは、同意した2人のモバイルデバイスユーザーが位置情報を自動的に交換できるようにする、関連性のある技術の研究です。
出典: USPTO
Appleが申請した「カスタマイズされた位置情報通知」は、既存のiOS機能に便利な改良を加えたもので、ユーザーが事前に設定したゾーン内を移動する際に、友人からカスタマイズされたイベントベースの通知を送受信できるようになります。現在、iOS 8の「友達を探す」アプリでは、ユーザーが現在地を送信したり、友人がジオフェンスの境界を通過した際に通知をリクエストしたりできますが、自動テキスト生成や複数地点の追跡機能を統合するツールが不足しています。
前述の通り、第1のユーザーが第2のユーザーに位置情報の共有を要求し、テキストメッセージ、電子メール、またはその他の通信手段による通知プッシュの送受信に同意するよう要求します。承認されると、第1のデバイスは、イベントの説明とカスタム通知の取得または自動生成の能力を含むカスタム通知イベントデータを第2のデバイスに送信します。
そこから、2 番目のデバイスは、ルート共有がアクティブになっている場合に共有できる、そのイベントまでのルートを作成し、事前に決められたジオフェンス ゾーンを出入りするときにカスタム通知のブロードキャストを開始します。
これを現実世界に当てはめると、ユーザーAはユーザーBに対し、ジオフェンスで囲まれた1つ以上の興味のある地点とそれに対応するメッセージを含むカスタム通知イベントリクエストを送信します。上記の例では、ユーザーAはスーパーマーケットから5分以内に来た際にユーザーBにメッセージを送信または生成するように指定しています。
車載マッピングアプリケーションによってジオフェンスを越えたと判断された場合、ユーザーAに「ユーザーBはスーパーマーケットまで5分です」というメッセージが送信されます。その後、ユーザーBにスーパーマーケットへの迂回を促す応答メッセージが生成される可能性があります。迂回が承認されると、ユーザーBのデバイスにPOIマーカーとルート修正が表示されます。
Apple の 2 番目の特許出願「屋内遠隔トリガー位置スキャン」は、「ノード」と呼ばれる無線トランシーバーを使用した構造物内の位置特定に焦点を当てています。
システム全体は、建物内の既知の場所に配置された静的ノードに依存しており、スマートフォンなどのデバイスは、精度向上のためのセカンダリモバイルノードとして機能します。固定ノードはピアツーピア通信が可能であり、モバイルノードはWi-Fiなどの堅牢なネットワークプロトコルを利用する場合があります。重要なのは、システム内の各デバイスが、直接またはより大規模なネットワークに接続されたプロキシを介して、何らかの方法で相互接続されていることです。
実際には、発信元デバイスは、連絡先エントリ、専用の位置情報共有ユーザーインターフェース、またはその他の適切な手段を通じて、2番目のデバイスの位置情報を要求します。位置情報スキャン要求を受け入れると、2番目のデバイスは三辺測量操作を実行します。一実施形態では、デバイスは少なくとも3つの近隣の常設ノードから無線信号を受信し、その強度を分析して、自身とこれらのノード間の距離を決定します。この情報は、建物内のデバイスの位置を正確に特定するために使用できる重なり合う円または球を作成するために使用されます。
そこから、位置データはノード ネットワークを介して、または該当する場合は直接ピアツーピア接続を介して発信元デバイスに送信できます。
興味深い実装の一つは、追跡対象デバイスが建物内を移動するにつれて、デジタルパンくずリストのように、連続するノードに固有のデバイス識別子トークンを保存するというものです。このデータは、ネットワークを介して別のデバイスにワイヤレスで送信されるか、永続的なノードからピアツーピアでアクセスされます。
このドキュメントでは、デバイスの認証、モバイル ノードを含む代替の三角測量手法、デバイス間通信手法、マップ パスについても説明します。
Appleの他の特許と同様に、同社が位置情報共有技術を将来のiOSバージョンに組み込む予定があるかどうかは依然として不明です。Appleは、位置情報共有技術を含む社内マッピング事業に多大なリソースを投入しており、2013年には屋内マッピングのスタートアップ企業であるWiFiSLAMを2,000万ドルで買収しました。
同社は最近、米国と欧州で走行しているセンサー搭載のバンがAppleマップの改良プロジェクトの一環であると発表しました。このプロジェクトのデータは、Googleのストリートビューに匹敵する製品に活用されるのではないかとの憶測も飛び交っています。
Appleの位置情報共有に関する特許出願は2013年12月に提出され、発明者としてDevrim Varoglu氏とSwapnil R. Dave氏の名前が記載されています。2つ目の出願ではMichael Kim氏も発明者として記載されています。
