ニール・ヒューズ
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Daring Fireballのジョン・グルーバー氏は、Appleの第4世代iPhoneに詳しい情報筋を引用し、 Gizmodoが入手したプロトタイプ端末に貼付された「N90_DVT-GE4X_0493」というバーコードから、Appleが次世代携帯電話の設計をどの程度進めているかがわかると明らかにした。
「『N90』は、Appleが6月か7月に発売予定の第4世代GSM iPhoneのコードネームです」とグルーバー氏は書いている。「『DVT』は『設計検証テスト』の略で、Appleの生産におけるマイルストーンです。DVTのマイルストーンは開発のかなり後期にあたります。このことから、このユニットはAppleが発売を予定しているものと、完全には一致しないとしても非常に近いものになると考えています。」
グルーバー氏はさらに、アップルは未発表製品について極めて秘密主義だが、カリフォルニア州クパチーノの本社キャンパス外でのテストには、その製品の使用を許可する必要があると述べた。アップルは、完成間近の製品を何ヶ月も前に数十台もフィールドテスト用に配布していると報じられている。グルーバー氏によると、携帯電話ネットワークのテストは広範囲にわたるため、この慣行は他のアップル製品よりもiPhoneでより広く行われているという。
「1年前の3GS、そしてその前の年の3Gでも同じことが起こりました」と彼は書いている。「初代iPhoneは発売の6ヶ月前に発表されました。1月の発表から6月末の店頭デビューまでの間、限られた数のiPhoneがフィールドテストに使用されました。」
iPhoneが正式に一般向けに発売される前には、Appleの共同設立者であるスティーブ・ジョブズ氏自身も公の場でiPhoneを持っているところを目撃されていた。
次世代iPhoneのプロトタイプは現行のiPhone 3GSよりも小型でコンパクトだったため、Appleはテスト端末を現行機種のような外装で覆うことができました。バーでこの端末を発見したとされる人物は、翌日までそれが外装で覆われていることに気づきませんでした。
iPhoneのデザインは2007年の初登場以来、ほとんど変わっていませんが、紛失したプロトタイプとそのほぼ完成形は、Appleが端末の外観を変更する意向を示唆しています。発見された端末は、前世代モデルの曲線的なデザインを廃し、受信感度を向上させるために新素材で作られたフラットな背面を採用しています。また、アルミニウムの縁取りにより、より角張ったデザインとなっています。プロトタイプでは、音量ボタンが2つの独立したボタンに変更されました。
デバイス内部にはさらに大きな変化が見られました。ギズモードは、現行モデルの電源ユニットより19%も大型化したバッテリーを搭載するために、部品が縮小されていることを発見しました。特にロジックボードは大幅に小型化され、現行モデルの3分の1の大きさになりました。
