皆さんのご要望にお応えして、ついに実現しました。さあ、購入されるかどうか、見てみましょう。新しいMac miniは素晴らしいマシンですが、ファンの数が多いのか、それともターゲット市場に比べて音が大きすぎるだけなのか、そろそろ見極めなければなりません。
AppleがMac miniのアップデートに1,475日を要したかもしれないが、ついに実現した。この新しいマシンは、世界中のMac miniの「プロ」ファンのほぼすべての要望を叶え、スペースグレイと100%再生アルミニウムで仕上げたようなマシンだ。
ただ、Mac miniは頑固な小型コンピュータです。このアップデート以前は、旧型のMac miniは安価なWindowsマシンにさえ圧倒されていたと言っても過言ではありません。他のあらゆるマシンに圧倒されてきたにもかかわらず、Mac miniを購入した人は驚くほど長い間使い続けているのです。
これはMac miniが非常に優れた製品であることを示す証拠です。また、多くの人がこの製品についてよく話題にしていますが、これもまた良い兆候と言えるでしょう。ただ、話題はいつも「改善が必要だ」「Appleはもう終わりだ」「スティーブ・ジョブズがこんなことを許すはずがない」といったものばかりです。後者2つは全くのナンセンスです。
ティム・クックが「ユーザーが待ち望んでいる小型ながらも強力なコンピュータ」と発言したとき、私たちが最初に思い浮かべたのは、明らかにMac miniのことだった。しかし、最初の構想が完成する前に、次に考えたのは、もしかしたらこれでAppleが市場を放棄したという不満に終止符が打たれるかもしれないということだった。
これで議論は終わりになるはずだったが、そうではなかった。Appleはこの発表一つで、Mac miniファンと、同社がプロユーザーを捨てて一般ユーザーを優先していると考えている人たちの両方を黙らせることができたはずだ。これで仕事は完了だ。しかし、どうやら、これがせいぜいAppleにほんの少しの猶予を与えるだけなのは間違いないようだ。
でも、本気で言うと、もうこんなことは全部終わりにすべきです。Mac miniはもっと速く、もっとRAMを増設し、もっとストレージ容量を増やし、そして安くしなければならない、と何年も言われてきました。Mac miniがIntelに切り替わってからずっとそう言われてきましたし、それ以前からAppleはこのマシンのユーザーのことを気にかけていない、という話も聞いてきました。
Appleは消費者のことしか考えていない、なぜならもっと高性能なMac miniを作らないからだ、という主張が出てくることもあります。また、Appleは消費者のことを気にしていない、あるいはもっと高性能なMac miniを作れるはずだ、という主張が出てくることもあります。両方の主張が同時に出てくることはまだありませんが、かなり近いところまで来ており、そこまで至る前に私たちが見過ごしてしまっただけかもしれません。
プロユーザーを見捨てるという議論を考えてみましょう。10月30日のイベント以前は、Mac miniは499ドルで、1.4GHzのプロセッサ、4GBのRAM、500GBのハードディスクを搭載していました。イベント以降は、価格は799ドルからとなりますが、8GBのRAMと128GBのSSDストレージを搭載した、クアッドコアのIntel i3 3.6GHzマシンが手に入ります。
新しい Mac mini には、HDMI 2.0、イーサネット、USB 3、ヘッドフォン ジャックに加えて、Thunderbolt 3 USB-C コネクタが搭載されているという事実も含まれていません。
3.2GHzで動作する6コアIntel i7プロセッサ、64GB RAM、2TB SSD、そして10ギガビットイーサネットにアップグレードできることは言うまでもありません。Mac miniをフルスペックにするには4,199ドルかかりますが、それでも可能です。
この新しい Mac mini は紛れもなくプロフェッショナル向けツールです。
さて、Appleが消費者を見捨てているという議論を考えてみましょう。通常は両方を同時に実現することはできませんが、今回は答えは全く同じです。この新しいMac miniは、基本構成では消費者向けのツールです。
プロの定義
これは、プロとコンシューマーという用語が重要ではない、あるいは少なくとも互いに排他的ではないことを完璧に示しているのかもしれません。このMacはあらゆるユーザー層向けに設計されているわけではありませんが、今日購入したコンシューマーが明日プロユーザーになったとしても、それを捨てる必要はありません。
お金を稼ぐために高速マシンが必要、あるいは欲しく、それにお金を払う覚悟があるなら、あなたはプロユーザーです。もしあなたがそうなら、おそらく、後でマシンをアップグレードできるようにすることで、その投資を守りたいと思うでしょう。私たちがそう言っているのは、それが不合理だと主張するためではありません。Mac miniはアップグレード可能であるということを指摘するためです。
具体的には、RAMです。Appleによると、新型Mac miniのRAMはSO-DIMMソケットを採用しており、これはつまり、容量制限の範囲内でいつでもメモリを追加購入できることを意味します。メモリは互換性があり、Mac miniの64GBという上限を超えることはできませんが、Apple製である必要はなく、Apple製であればかなりの節約になります。
確かに、注文時に購入したストレージは固定されており、後から容量や速度の大きいドライブを追加することはできません。しかし、このMac miniには、550MB/秒で動作する旧式のSATAストレージは搭載されていません。これは理論上少なくとも4倍の速度であり、私たちの経験では、このようなSSDは実際には6倍の速度です。
また、注文時に選択したプロセッサも変更できません。この点については、弊社から異議申し立てはございません。ただし、技術的、電気的、熱力学的に、マシン全体がプロセッサに合わせて設計されているのに、プロセッサの交換を希望するのは、あまりプロフェッショナルではなく、単にいじくり回すだけの行為のように思われます。
そして、ほとんど誰もそれをやりません。ほとんど誰もやったことがありませんし、ジョブズの再来よりずっと前から、Appleはそれを明示的に許可してきませんでした。
数年後にもっと高速なプロセッサが必要になった場合は、その時に Apple が販売しているバージョンの Mac mini を購入してください。プロとしての観点からすでに投資額を回収しているか、所有コストが 1 日あたり 1 ドル未満だからです。
長所と短所
昨年はiMac Proを購入しました。今年はMac miniを購入しました。名ばかりのプロ仕様マシンですが、2019年にはMac Proも発売される予定です。
今年は1TBのストレージを搭載し、適切な環境であれば5Kの外部モニターに接続できる12.9インチiPad Proも登場しました。Apple A12X Bionicチップを搭載しており、Appleは「iPad Proはほとんどのノートパソコンよりも高速」だと主張しています。
これらすべてのプロ向けツールに加え、それに匹敵するコンシューマー向けツールも存在します。ベーシックなiPadは329ドルから、iPhone XRは749ドルから、そして新型Mac miniは799ドルから販売されています。
Appleはこれまでも、そしておそらくこれからも、一般消費者市場とプロフェッショナル市場の両方にアプローチしています。あるいは、私たちがより正確に捉えるなら、カジュアルユーザーとヘビーユーザーの両方です。
だから、Apple がこの市場に対応していないとか、あの市場に対応していないとかいう不満は捨てて、なぜ 10 月 30 日のイベントで iMac のアップデートがなかったのかなど、私たち全員が直面しているはるかに重要な問題に集中しましょう。
