ニール・ヒューズ
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より小型でありながら写真撮影機能も向上させた携帯電話の開発を目指し、Apple はミラーを使った光学式手ぶれ補正機能を向上させる新しいコンセプトを明らかにした。
このアイデアは、今週米国特許商標庁が公開したAppleの新しい特許出願に詳細が記載されており、AppleInsiderが初めて発見しました。「ミラーチルトアクチュエーション」と題されたこの出願では、iPhoneのような小型多機能デバイス向けの画像センサーについて説明されており、ユーザーの手の動きを補正して画質を向上させることが期待されています。
Appleは昨年、iPhone 6とiPhone 6 Plusの発売に伴い、光学式手ぶれ補正（OIS）を製品に導入しました。小型のiPhone 6ではソフトウェアで実現し、大型のiPhone 6 PlusではハードウェアOISも搭載されており、優れた撮影性能を実現しています。
Appleは出願書類の中で、OISはユーザーの動きを補正するためにカメラの視野角を調整すると述べています。これは、レンズ全体を移動させる「レンズバレルシフト」、またはレンズとイメージセンサーを同時に傾ける「カメラチルト」によって実現できます。しかし、Appleによると、これら2つの方法は理想的ではないとのことです。
「多機能機器内のカメラや画像キャプチャキャプチャ装置の場合、どちらの方法も実用的ではない」と申請書には記されている。
Appleの解決策は、イメージセンサーとズームレンズを独立して配置し、可動レンズ要素を内蔵するというものです。このコンセプトには、カメラに光を取り込むレンズとミラーのアセンブリが含まれています。
このカメラには「折り畳み光学系」が採用されており、光は最初のレンズを通してレンズとミラーのアセンブリに入射します。その後、光はミラーによって直角に方向転換され、残りの可動レンズ要素に送られます。
ユーザーの手ぶれや写真撮影時の揺れを補正するため、Apple のカメラには iPhone の動きに応じてミラーを傾けるアクチュエーターが搭載される予定だ。
提案された発明によると、カメラ内部のミラーを動かすアクチュエータは磁石で制御できるという。このアクチュエータは同期することで、ユーザーの手の動きを補正し、カメラで撮影した画像を安定させることができる。
この特許出願は、2013年8月に最初に提出された「ミラー傾斜作動のシステムおよび方法」と題する以前の米国仮出願の優先権を主張するものである。今週USPTOが開示した新しい出願は、2013年10月に同庁に発行され、発明者のNing Y. Chan、Richard J. Topliss、およびSteven Websterに帰属している。
