中国電信、3月9日からiPhone 4Sを完全補助金付きで提供へ

中国第3位の無線通信事業者は、3月9日より中国本土でアップルのiPhone 4Sの提供を開始すると発表し、中国におけるiPhoneの独占販売権をライバルの中国聯通が獲得することになった。

ブルームバーグが報じたように、中国電信は火曜日に自社ウェブサイト上の声明でこのニュースを発表した。この端末のオンラインでの事前予約は3月2日から開始される。

「お客様に素晴らしい新型iPhone 4Sを提供できることを大変嬉しく思います。中国電信の高品質な3Gネットワ​​ークでiPhone 4Sをご利用いただければ、きっとご満足いただけると確信しています」と、中国電信のヤン・シャオウェイ副総経理は述べた。

AppleはThe Loopに声明を発表し、今回の発売についてコメントしました。広報担当のナタリー・ハリソン氏は、「iPhone 4Sは世界中のお客様に大変ご好評いただいています。中国電信と共同でiPhone 4Sを発売できることを大変嬉しく思っており、中国のより多くのお客様にお届けできることを心待ちにしています」と述べています。

中国電信は、月額389人民元（約62ドル）からの2年契約を締​​結すると、16GBのiPhone 4Sを無料で提供しています。これは、中国聯通の386人民元プランよりわずかに高い価格です。しかし、中国電信のデータプランは、ライバルの同等のプランよりもデータ通信と通話時間が長く、テキストメッセージが少ないのが特徴です。16GBのiPhone 4Sは、3年契約で289人民元（約46ドル）という低価格で購入可能です。

中国電信（チャイナテレコム）は先月、iPhone 4Sの発売に向けた「準備作業」を開始し、2月下旬または3月上旬の発売を目指していることを明らかにした。同社はCDMA2000ネットワークを運用しており、iPhone 4Sに対応するには若干の調整が必要だった。1月に中国の規制当局の文書で、中国電信のiPhone 4Sには独自のモデル番号が付与されていることが明らかになった。

モルガン・スタンレーのアナリスト、ケイティ・ヒューバティ氏は先月、中国電信へのiPhoneの導入により、来年のiPhone販売台数が200万台から400万台増加する可能性があると予測した。中国電信は、月額100元（約1600円）以上を携帯電話サービスに支払うハイエンドの加入者を1500万人と推定している。2011年11月時点で、中国電信の加入者数は合計1億1700万人で、そのうち2800万人が同社の3Gサービスを利用している。

中国におけるiPhone 4Sの需要は旺盛です。先月の中国での正式発売前夜、人出が膨れ上がり、販売が困難になったため、Appleは店頭での発売を中止せざるを得ませんでした。同社は今月初め、中国のオンラインストアで注文受付を開始しました。AppleはSIMフリー版iPhone 4Sを4,988人民元（792ドル）から販売しています。

1月13日金曜日早朝、北京の三里屯アップルストアの外に集まった群衆。

中国電信（チャイナ・テレコム）がiPhoneの販売を開始したことで、6億5500万人の加入者を抱える世界最大の携帯電話事業者である中国移動（チャイナ・モバイル）は、中国国内でiPhoneを取り扱っていない唯一の通信事業者となる。ハバティ氏は、中国移動が2013年に2400万台から3600万台のiPhoneを販売する可能性があると見ている。同氏は、中国移動がiPhoneを取り扱うようになるのは、今年後半に次世代のiPhoneが登場するまでだと予想している。