マイキー・キャンベル
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AppleのA7の内部を覗いてみよう。| 出典: Chipworks
ウィスコンシン州の陪審は火曜日、アップルがウィスコンシン大学同窓会研究財団が所有するコンピュータープロセッサーの特許を侵害していると判断した。この判決により、8億6,240万ドルの損害賠償金が支払われる可能性がある。
裁判手続きは10月5日に開始されました。これは、WARFが2014年初頭にウィスコンシン州西部地区連邦地方裁判所にAppleを相手取った訴状を提出してから1年半以上が経過した時点です。WARFは、Appleが特許取得済みのコンピュータマイクロアーキテクチャを、多くのiOSデバイスに使用されているA7、A8、A8Xシステムオンチップ設計に組み込んだと主張しています。ウィスコンシン大学の非営利特許管理機関であるWARFは、大学で開発された発明の特許取得およびライセンス供与を行い、その収益を将来の研究プロジェクトに充てています。
問題のIPである「並列処理コンピュータ用テーブルベースのデータ推測回路」に関する米国特許第5,781,752号は、1998年にウィスコンシン大学のGurindar Sohi博士率いるチームに付与されました。WARFと元の特許請求の範囲によると、'752特許は、分岐予測器としても知られる「データ推測」回路を利用して、現代のコンピュータプロセッサ設計における電力効率と全体的なパフォーマンスを向上させることに重点を置いています。
Appleは自社の特許出願において752特許を引用しており、故意に特許を侵害したと主張されました。さらに、訴訟ではAppleがWARFの知的財産権ライセンスの要求を拒否したとも主張されています。
当初の訴状では、A7と、当時搭載されていたすべての製品が名指しされており、iPhone 5S、iPad Air、Retinaディスプレイ搭載iPad miniが含まれていました。Appleはその後、iPad mini 3モデルにこのチップを搭載しました。その後、A8とA8X SoCも訴訟の対象に追加され、iPhone 6、6 Plus、そして複数のiPadバージョンに影響を与えています。
The Registerの2014年のレポートによると、WARFは2008年に同じ特許をIntelのCore 2 Duo CPUに対して利用し、その訴訟は2009年に非公開の金額で法廷外で和解した。
Appleは2013年、世界初のコンシューマー向け64ビットモバイルプロセッサとして、デュアルコアARMベースのA7チップをiPhone 5sに搭載しました。このチップには、iPhone 5sとiPad mini 3のTouch ID指紋認証システムの動作データを保存するセキュアエンクレーブ（Secure Enclave）も組み込まれています。
陪審は審議の結果、Appleが主張する6件の特許請求範囲全てを侵害したとして有罪を認定し、特許無効の立証を試みたAppleの試みを却下した。損害賠償額はまだ決定されていないが、裁判所の文書によると、WARFは最大8億6,240万ドルの賠償を求めている。
WARFは先月、iPhone 6s、iPhone 6s Plus、そして近々発売されるiPad Proに組み込まれているAppleの最新のA9およびA9Xチップに対しても同じ特許を主張して別の訴訟を起こした。
