アップルのソーホー拡張計画、場所は不明だが仮店舗をオープン

アップルは、同社の小売部門にとって初めての挑戦として、ニューヨーク市で最も客足の多い小売店舗の一つをこの夏、一時的に移転し、元のスペースを待望の拡張工事にかける計画だ。

マンハッタンにあるアップルの4つの直営店の中で、最も小規模ながらも最も歴史のあるソーホー店は、長年にわたり毎日数千人の来店客への対応に苦戦してきました。報道によると、アップルは2009年に閉鎖された旧米国郵便公社跡地の裏手にある1階のスペースを借り受け、店舗を拡張する許可を得たとのことです。

挽いた小麦粉の膨張

既存のソーホー店の1階は、旧郵便局のスペースへの拡張に合わせて全面的に改装され再配置されますが、店舗の象徴的なガラスの階段（Apple Storeとしては初）と上階はほとんど変更されません。

改装工事のため、Apple Storeを一時閉鎖せざるを得なくなったため、同社は改装工事が完了するまでの間、マンハッタンの未公開の場所に初めて店舗を移転する計画だと報じられています。今後3ヶ月以内に実施されると予想されるこの大胆な動きは、数十億ドル規模のApple Store事業とマンハッタンの150万人を超える住民にとって、ソーホー店がいかに重要な役割を担っているかを浮き彫りにしています。

オリジナルのフラッグシップ

2002年に旧米国郵便局支店跡地に建設されたソーホー店は、Appleの創業当初の旗艦店であり、現在では約16,000平方フィート（約16,000平方メートル）の広さを誇ります。同社の象徴とも言えるガラスの階段が初めて設置されたほか、ガラスのブリッジ、天窓、そして46席のシアターを備えています。地元の歴史的建造物保存法により、Appleの建築家が建物の外観を変更する自由が厳しく制限された数少ない店舗の一つです。

市はプリンス ストリートの建物を歴史的建造物とみなしていますが、市のランドマーク保存委員会は、この工事は「建物の重要な保護対象の特徴には影響を及ぼさない」と判断しました。下の図に示されている増築により、ソーホー店の面積はさらに 5,000 平方フィート増え、同社の他のマンハッタンの 3 店舗 (いずれも少なくとも 20,000 平方フィートを占める) と同等の規模になります。

Appleは2001年に最初の直営店をオープンし、それ以来、世界中に300店舗以上を展開してきました。2010年には、世界中のApple Storeの来店者数は2億3,300万人に達し、利益は2002年の2,200万ドルから23億5,400万ドルに急増しました。Appleは2011年中に40～50店舗の新店舗をオープンする予定で、その中には7月2日にイタリアのロッツァーノにオープンする新店舗も含まれます。