匿名の要請により米国特許商標庁がアップルの特許3件を再審査中

米国特許商標庁は、匿名の要請に応じて、アップルの特許計3件を再審査することを決定した。これらの特許はすべてサムスンとの訴訟に関係しており、さらにフロリダ州でモトローラに対して主張されている特許が1件ある。

FOSS Patentsのフロリアン・ミューラー氏によると、再審査対象となる最初の2つの特許はiPhoneのデザインに関するもので、 1つはApple対Samsungの裁判で有効に利用され、もう1つはAppleが米国国際貿易委員会（ITC）による輸入差し止め命令で最近勝訴した際に使用されたものだ。ITCに主張した特許は却下されたが、Appleは控訴審でこの特許を再主張する機会をまだ残している。

Appleの2つの意匠特許はほぼ同一で、どちらも初代iPhoneの図面を示しています。ミュラー氏は、特許性に関する新たな疑問も同様であり、USPTOが先行技術として3つの日本の特許を挙げていることを指摘しています。USPTOが最初にAppleのデザインを審査した際には、これらの3つの特許は考慮されていませんでしたが、匿名の請求者は現在、Appleのデザインは自明であると主張しています。

USPTOの通知には、「3つの[日本の先行技術]参照文献のそれぞれには、長方形のスクリーンを備えた長方形の前面、スクリーンの周囲の境界スペース、およびスクリーンの上部にある長方形のスピーカー開口部が含まれています」と記載されています。

匿名の請求者は、他の参考文献に記載されている3つの日本の特許を組み合わせて、Appleの財産を無効にしようとしている。米国特許商標庁（USPTO）は、いずれのApple特許の請求項も拒絶する最初の審査官意見書（オフィスアクション）をまだ発行していない。

3つ目のApple特許は現在、SamsungとMotorolaに対して別々の訴訟で争われています。この点でも、USPTOは第一審の拒絶理由通知を提出しておらず、一方的な再審査請求を受理することに同意しただけです。

不在着信管理に関する Apple の米国特許番号 8,014,760 に対して、5 つの先行技術上の異議が申し立てられています。

ミューラー氏は、アップルの2つのデザイン特許はサムスンによって争われている可能性が高いが、不在着信実用特許に疑問を呈している匿名の当事者の身元は明らかではないと指摘している。