Appleの20W USB-C充電器は2020年の発売以来アップデートされていないにもかかわらず、iPhone 15の発売に合わせて数千万台の新製品が販売されると予想されています。ただし、その理由はおそらく皆さんが想像するのとは違うでしょう。
規制当局の圧力に対応するため、iPhone 15シリーズ全体がUSB-Cに移行すると予想されています。この移行により、アップグレードするユーザーは充電設定を見直す必要があり、Appleはそれを期待しています。
ミンチー・クオ氏のサプライチェーンレポートによると、Appleは2023年第2四半期から第3四半期にかけて20W USB-C充電器の注文を120%増加させた。この増加は、9月のiPhone発売と第4四半期の約7,000万台の充電器出荷と一致している。
Appleは20W USB-C充電器をApple Storeおよび様々な小売店で販売しています。価格は19ドルで、窒化ガリウム製の製品と比べるとかさばります。優れた安全設計の価値を完全に無視できるなら、ポートあたりのコストパフォーマンスは市場で最も低い部類に入ります。
AppleがUSB-C充電器の売上急増を期待する理由はいくつかあります。噂によると、AppleはMade For iPhone（MFi）プログラムを通じて、特定のアクセサリを顧客に導入するよう働きかけるのではないかと言われていますが、確かなことは言えません。
クオ氏のレポートが何を示唆しているのか、そして20W充電器が2020年から存在しているのになぜAppleがこれほどの売上の急増を期待しているのかを検証してみましょう。
iPhone 15とMFi問題
MFiプログラムは長年にわたり進化を続け、単なるLightningアクセサリのライセンスプログラムにとどまらず、AirPlay、CarPlay、Find My、Homekitなどにも利用されています。
Apple独自のコネクタ、例えば30ピンやその後継のLightningは、常にMFiプログラムの中心とされてきました。しかし、AppleはこれまでUSB-Cで特定のライセンスや認証を取得しようとはしてこなかったと言われています。
Ming-Chi Kuo氏やShrimpApplePro氏といった信頼できる情報源からの複数の報道によると、AppleはiPhone 15のUSB-Cポート向けにMFiプログラムを導入する見込みです。しかし、それがどのように実装・適用されるかは不明です。
今のところ、AppleはiPhoneをMFi対応機器に接続していない場合、USB-Cポートの充電速度とデータ転送速度を制限するようです。これはLightningケーブルだけでなく、充電器にも適用されるようです。
誤解のないよう申し上げますが、Appleは長年iPadとMacにUSB-Cポートを搭載していますが、これらのポート専用のMFiプログラムはありません。しかし、USB-CにMFiを導入したのは、iPhoneが常にUSB-Cポート用のMFiプログラムを備えていたことと関係があるようです。
iPhone 15 ProがThunderboltを採用するかどうかについては、ここでは触れません。これらのMFi規則はすべてのモデルに適用され、非認証機器の充電機能が制限されると思われます。
そこでAppleの20W充電器に話を移します。
最悪ではないが、それに近い
Appleは、2020年にiPhone 12と同時に発表された20WのUSB-C充電器を販売している。これは古い充電技術を採用しているため、競合他社の洗練されたGaN充電器よりも大きく、価格は20ドルで20Wしかない。2020年には許容範囲だが、2023年には高価でパワー不足だ。
参考までに、Amazonでは20WのAnker製充電器2個パックを15.99ドルで購入できます。小さな四角い充電器で、折りたたみ式のプラグが付いています。
Appleの20W充電器は技術的に悪いわけではありません。設計はしっかりしているのですが、古い技術をベースにしていて、何年も改良されていません。そして、Apple製品や老朽化製品によくある問題として、価格が上がっていないのも問題です。
Appleの20W充電器は他の充電器に比べて大きくて高価です
奇妙なのは、Appleの充電器は厳密にはMFi認証を受けていないことです。Appleは壁のコンセントに差し込む充電器にはMFi認証を与えておらず、iPhoneに接続するケーブルのみにMFi認証を与えています。
ミンチー・クオ氏のレポートが奇妙に思えるのは、まさにこの点であり、AppleのMFiプログラムの将来についてヒントを与えているのかもしれない。AppleがMFiプログラムの選択をどれほど厳格に行うかによって、顧客にかかるコストや廃棄物の量など、多くのことが決まるだろう。
Apple が USB-C 向け MFi プログラムで何を優先するかは明らかではない。
USB-CのMFiはハードウェアではなくファームウェアになる可能性がある
Appleがこれほどの販売数に自信を見せているのは、極端な戦略を示唆しているのかもしれません。つまり、MFi認証ケーブルを使用しない限り、急速充電は不可能ということです。これは現在のMagSafeの仕組みと似ています。
例えば、MagSafeは認証パックで充電すると15Wになります。MFi認証を受けていないサードパーティ製の充電器は、どれだけ強力な充電器でも7.5ワットしか出力できません。
USB-C ケーブルは両端に同じコネクタが付いているため、理論的には両端で MFi ハンドシェイクが発生する可能性があります。つまり、ケーブルは携帯電話に対して、ケーブル自体が MFi 認定されているだけでなく、接続先の機器も MFi 認定されていることを伝える必要があります。
Appleの20W充電器は2020年から変更されておらず、Kuo氏は充電器メーカーが製造しているものは同じものであると示唆しているため、この認証がどのように機能するかがわかるかもしれません。
1 つの選択肢はファームウェアのアップデートです。
iPhone 15にはUSB-Cポートが搭載される見込み
Appleの充電器には、充電出力と接続ハンドシェイクを制御する小型CPUを搭載したメイン制御チップが搭載されています。Appleはこのチップのファームウェアをアップデートすることで、ケーブルとiPhoneにMFi認証済みであることを通知できる可能性があります。
もしそうなら、他の充電器もアップデートで同様のMFi認証を取得できるかもしれません。iOSにMFi認証済み充電器のデータベースが組み込まれ、iPhoneがユーザー入力なしでファームウェアアップデートを実行できるため、複雑なプロセスは必要ありません。
この方法は最も邪魔にならず、ユーザーは古いUSB-C Power Delivery認定充電器をそのまま使い続けることができます。しかし、Appleが20W充電器の売上がこれほど急増すると予想した理由はこれでは説明できません。この点については後ほど詳しく説明します。
最も極端な可能性は、Appleが現在市場に出回っているすべての充電器に充電速度制限をかけることです。おそらくApple製のものを除いて、Apple独自のMFi認証チップを搭載した充電器は存在しないため、そうなる可能性は高いでしょう。
制限的なMFiプログラムでは多くの充電器が時代遅れになるだろう
これが本当に実現するかどうかは分かりません。ブランドと環境にとって非常に悪い影響を与えるからです。とはいえ、ほとんどのユーザーは気にしないでしょう。充電器が合うなら、たとえ何時間かかっても差し込んで待つでしょうから。
Appleの新しいMFiシステムによって、MFi非対応の充電器やケーブルの充電やデータ転送効率が低下するとしたら、それは大きなPR上の問題となるでしょう。Appleがこれまで同様のことをしたことがないわけではありませんが、これほどの規模で行ったことはありません。
ファームウェアオプションの場合、メーカーをデータベースに追加する必要があるため、AppleはMFi認証に料金を請求する可能性があります。Lightningには独自のチップが使用されていましたが、AppleがHomeKitで学んだように、ハードウェア要件を課すことは必ずしも最善策ではないかもしれません。
Appleが今後どのような行動を取るのか、今後の動向を見守る必要がある。その間、Appleが充電器の販売にどれほど自信を持っているのか、より明確な情報が得られてきた。
4種類の顧客
MFiの懸念を脇に置いておくと、Appleは明らかに四半期で約7000万台の充電器を販売できると考えている。これほど時代遅れの充電器を誰が買うのかを考えれば、Appleが容易に目標を達成できることは明らかだ。
Apple の 20W 充電器を購入する顧客は少なくとも 4 種類いると思われます。
- 以前のiPhoneからiPhone 15にアップグレードする人は、まだ5W USB-Aアダプターを使っています。USB-Cアダプターは同梱されていないので、購入するしかありません。Apple純正品を購入するのが一番安全です。
- 一番安い充電器とケーブルを買っても、何らかの形でUSB-Aに頼っている人。ケーブルが箱に既に入っているため、充電器1個に20ドルという値段はそれほど高くないと思うでしょう。
- USB-Cについてよく知らないけれど、iPhoneに最適なものを求めている人。もしかしたらMFiについて聞いたことがあるけれど、最高の速度が出ないのではないかと心配しているのかもしれません。
- カスタマーサービス担当者は誰でも説得できる。Apple Storeや他の小売店は間違いなく、この充電器を「iPhone 15に最適な選択肢」として売り込むように言われるだろう。
これらの販売はすべてiPhoneと並行して行われます。複数の充電場所を埋めたいと考えているため、一部の顧客には複数の充電器を簡単に販売できる可能性があります。
それを考慮すると、Appleが四半期で7000万台、あるいは年間で2億4000万台の充電器を販売することも全く不可能ではない。また、在庫の一部は在庫として残っている可能性もあるため、Appleは必ずしもすべてを売り切らなくても満足できるだろう。
アップルは第4四半期に20W充電器を7000万台販売する可能性がある
Kuo氏のレポートは、顧客がMFiプログラムに不安を抱くことを示唆しているように思われます。しかし、セールスポイントとしてそれが必要かどうかは分かりません。MFiプログラムが厳しすぎると、PR上の悪夢となる可能性があります。
USB-C充電器やケーブルに既に多額の投資をしている人たちにとって、Appleが何らかの救済措置を与えてくれることを願っています。経済的な理由ではなく、環境的な理由からかもしれません。
Appleは30ピンコネクタからLightningコネクタに移行した当時は、まだ小さな会社でした。確かにiPhoneは大ヒットとなり、30ピンコネクタはどこにでも普及しましたが、それ以来、Appleは飛躍的に成長しました。
Appleは「地球をより良い場所に残す」というコミットメントを掲げていますが、速度制限なしで古いUSB-Cデバイスを新しいiPhoneで使えるようにする手段を顧客に提供しないのは無責任に思えます。MFiは新製品や将来のデバイスを推進するために存在しますが、既に使用されている膨大な数の製品をAppleが放棄するとは到底考えられません。
iPhone 15のアクセサリー事情は、Apple、環境、そして消費者満足度にとって非常に重要です。Appleは20W充電器の販売拡大に積極的な姿勢を取る必要はないため、MFiがこのポート移行において、悪影響よりも良い影響を与えてくれることを期待しています。
